再到沧蒙江，也不过一日的工夫。

江水湿冷，江心打着水涡，一望便知湍急惊险。

但此刻江边集结的车驾与骏马却硬生生地冲淡了这种氛围。大红囍字依次贴在每一驾马车上，马首都戴着鲜红的绢纱花朵，喜气洋洋。

是谁家嫁娶的聘礼，还是嫁妆？

叶采苓顾不得这些。后续又传来了信，她依照信鸟的提示，到了沧蒙江岸一处客栈落脚。

“是叶女官啊，你怎么在此处？”

她到达约定的那间客栈，方在大堂坐定，便听到一声招呼。

是曾经在甘州院落里见到的那位，何主簿。

“我来此地，自有缘由。”叶采苓淡然道：“倒是泊山兄，不在甘州做主簿，来此地有何事？”

何主簿微微掀起眼皮：“那自然是有要事。”

气氛诡谲，叶采苓不欲再与他周旋，缓缓起身：“如此，我便先离去了。”

肩膀上感觉到一双手，带着血腥气，狠狠地压在她身上。

她镇定地转身。客栈里已经悄无声息地进了三个人，看所持手戟，都是枢兰杀手。

某种先前逊顺的影子忽地从她身上剥去了。

叶采苓眸光冷寒，道：“如此，又何必遮掩什么——你顶替何主簿，有什么目的？”

“何主簿”只笑。“姑娘若还想救人，就不必多说废话。我们要的东西，带来了么？”

叶采苓只从容地摇摇头：“账本我自然是带来的，但我要见到人。”

“我要先见人。”

何主簿盯着她看了许久。

“又耍什么花招。”

剑拔弩张之际，门外忽地进来一名年轻女子。就好像凝结的空气忽地又重新开始流动一样，

她用一顶斗笠挡住脸，扬声问道：“可有茶水？”

是来住店的客人么。

“怎么放人进来了？”何主簿一愣。“乌影，你们人呢？”

客栈外死一般的寂静。

女子缓缓地行走，裙角淋漓有血迹。她只微微一笑，好似并未察觉那鲜血一般。

叶采苓听着这女声，反复在脑海里过了两遍。

她先前来沧蒙江渡口之前，是与京中报过的。当时长公主传信来，叫她放心去。说会有援兵跟在她后面。

她自然不会以身犯险，有了长公主的承诺，这才坦然地前来。

只是，援兵竟然是温道盈带来的么。

但此时形势的确因为温道盈的前来而倒转。

那位假冒的何主簿只来得及再喊了几声，便被外面奔来的侍卫控制住了咽喉。

京中训练有素的侍卫迅速接管了此处。

“小姐，裙角有血。”

温道盈一挥手，自有人低头奉上尚温热的茶水。她自斟自饮了一口：“无妨。方才侍卫剿匪时，大抵沾上了些罢。”

叶采苓今日奔波了一天，水米未进。此时后知后觉地感到腹内有些绞痛起来。

她不去看那茶水，只公事公办道。

“温女官，昨日我方回京。带回来的证据已经呈给长公主了。”

温道盈点点头。

“你说上报之事么？大可以放心。”

她轻笑。

“我此前已经遣人去漠北查勘，保留许多证据，前些日子已经呈给圣上。”

不可能。

叶采苓心道，若是如此，自己这些日子刀尖舔血拿到的证据又算是什么呢？

“这些账本与往来，是我自己从漠北取来的。”叶采苓抿唇。“敢问温女官，上报的又是何证据？”

“这就不劳你费心了。”

温道盈避重就轻。只笑道。

“今日遣我来，也是因为恰有私事要在此处渡江。长公主索性一并把此事也交给了我。”她弯起红唇笑：“你可见江边红妆？正是我过些日子大婚要用的。”

大婚？

离京之前尚未有信，怎的突然却要婚嫁了。

“如此，那便恭喜温女官，百年好合。”

叶采苓并不关心此事。

此时侍女静霜跌跌撞撞从外面跑来，见到叶采苓，眼泪夺眶而出。

温道盈带着一抹怜悯的微笑起身。

离开客栈，回首轻轻扔下一句话给一旁谦恭弯腰的家仆。

“找个机会——告诉她，我要与谁成婚。”

家仆喏喏点头。

*

叶采苓拉着静霜向外行。

“姑娘今日还未吃上些吃食，不晓得可有食肆在这个时候开售的。”静霜纵然刚从枢兰人那里逃出来，心里依旧心心念念着叶采苓。

叶采苓微微摇摇头，道无妨。

静霜正望着前面的车驾，道这些车马像是要办喜事，看着像是雇了江边的住民拉车。她抬手揩了揩脸上的尘土，笑着过去问对方食肆之事。

回来时却尚未掩藏好脸上的惊讶神色。

叶采苓察觉有异，只道：“何事？你且说来。”

这几日经历的事情的确是太过繁杂了。

她已经感觉到头脑里好像绷着一根细细的弦。从离京开始，所遇事情就变得复杂起来。

塞外风云骤变，所遇之人都各怀心思。在一片迷蒙中，她竭力前行，最后堪堪寻到些许真相，却又面临生死关。

此刻还能支撑她的，好像就是出行之前谢泓的那些话。

此时已经入冬了，她身上着的还是谢泓当时赠送的那件大氅。

腹中传来隐隐的钝痛，好像是这些日子，吃得东西的确是太少了。

静霜担忧地扶住她。

“小姐，他们说是，谢温两家联姻。”

“谢学士，要迎娶温姑娘。”

叶采苓摇摇头：“哪个谢学士？”

“谢泓。”静霜咬咬牙，还是说出了这个名字。

叶采苓自然不会相信。

但就是这么巧，先前跟着那陪嫁的车夫此刻正拖着车子行过食肆。

“这次排场真是大的很啊。女儿家的陪嫁从京外一车一车的运来。”

有个年纪小些的小厮，笑嘻嘻地道。

“师傅还是小瞧我们家姑娘了。那是京中女官，太后极看重的。这次大婚，圣上特意下旨，要风风光光的大办。”

小厮望见她们主仆二人，笑道：“不如你让这二位姑娘评评理，你们说，这桩与谢大学士的婚事，是不是极好？”

静霜只做没听见。

叶采苓却并不能全当耳旁风。

他不是说自己要等她回来么？

叶采苓眨眨眼，试图摒弃此刻眼底缓缓上升的情绪，却是莫名其妙的扯了扯唇角。

他还是她记忆里那个人。

依旧皎如天上月。

可，成婚的人怎么会是他呢？

小厮见她脸上没有露出什么夸张的神色，谨记着温道盈的嘱咐，又添油加醋地描述了一番。

宫中瑞鹤宴，谢学士与温女官情投意合。太后亲下懿旨，一众朝臣见证。

二人婚期已定。

叶采苓缓缓地听着。

心里在一点点下坠。谢泓像一阵风，此刻又从她生命里席卷而去了。他此前有给她做过什么保证么？什么都没有罢。

他们只是同路过一段。

他留给她的，仍然只有一个立在前方的背影。

*

回程路上还需渡江。

叶采苓无意识地吐出了一口气。

心头是从未有过的疲惫。

实则也并没有很想再回去了。长公主那边事情已经办妥。纵然温道盈可能会抢走功劳，但她也并不想再接手。

她已经为民请命了太多次。

这次却破天荒地觉得，此前坚守的那些都像个无谓的笑话。

“静霜，伍师傅怎么还未能跟上来？”

船将要行，她们两个却没见到伍师傅。

“应是与我一同被放出来的，之前还见到人的。”静霜也有些奇怪，四处张望着。

冷不防船锚被松开。渡船向着江心逐渐滑去。

“你细瞧，岸上那人可是伍师傅？”

叶采苓眯了眼仔细看去。

岸边一道魁梧身影，此刻正双手挥舞，有几分急切的模样。

“怎么回事？为何看起来如此着急。”

伍师傅镖师出身，押镖讲究的便是面不改色，再珍贵的物件也要从容地护送到位。如今却不知道为何。

他反复挥着手，见叶采苓不解，又指向自己的头。

静霜叹口气，只回头对叶采苓说：“小姐，我看伍师傅可能是被关得太累了些。实在是看不懂他所为何事啊。”

叶采苓尚在努力思索。不对，心里有个声音一直在模模糊糊地说着话，试图从她今日已经被重重打击折磨得有些不甚敏锐的意识里，挣出来。

目光不自觉地移动向周围。

她忽地抬手推静霜，语气里有几分谨慎，压得低了些。

“静霜，你可知晓这江边渡口上，渡船的时辰。”

静霜摇摇头：“不就是每个时辰一班……”话语卡在喉咙口，她倒吸一口凉气。

“小姐，你的意思是——”

“这个时候，本来没有渡船。”叶采苓一字一句地说。

“那我们此时坐的船是……小姐！小姐！”

静霜忽地扯着嗓子喊起来。

“救命啊，谁来救救我们——”

前方船首，船夫摘下斗笠，伸手摸出的竟然也是一柄手戟。

“你们。”他有着明显的异域相貌，讲话并不很纯熟。

望着年纪不大，竟然是少年模样。

此刻一步一步朝她们走来，留下的鞋印是血迹特有的铁锈红。

他的鞋底已经蘸上血了，他已经杀过人。果然，身体移动开之后，身后真正的船夫尸体显露出来。

事情并不复杂。

枢兰少年跟着阿爸到中原来。

阿爸去江边谈事情，他在船上歇息。却看到阿爸与这些中原人并未商议多久，便被凶煞的官差抓走了。

被大周人抓走，只会有来无回。

“你们，把我阿爸还回来。”

尖刀越来越近，直抵到她下巴。叶采苓心脏狂跳，知道对这样的半大异族少年，很难沟通清楚道理。

她只得拉着静霜勉力后退，直到身子抵上船舷。

“小哥，你且听着。”她道：“并不是我们害死了他，而是……”

少年挥起了手戟。眼神就像在审视着牧场上待屠宰的羊羔。

“……大周人果然没有一个好东西。”

*

回京的路上，温道盈有些倦意地倚在马车的软榻上。

身边传来马蹄声，是此前跟随着她的侍卫长。侍卫长铁甲相碰铮然，问道：“温女官，末将已经肃清今日反贼势力。可否回京？”

温道盈点点头。

侍卫长又补上一句：“此前援护的那两位姑娘可是京中人士？末将见她们并未跟上车马。”

温道盈并没有接话。

又想起那人仿佛淬上冰水的眼神。他心心念念的不还是叶采苓么。

但无妨——已有太后懿旨。

她与他，本就该成婚。