入夜。
谢府内寂静一片，只余夜莺不时啼叫几声，房中花窗紧闭，灯烛未熄，屏风上透出一抹倩影，随着烛光摇曳。
温知艺端坐在案桌前，看着手中的书信陷入沉思。
白日入职，杜无秽给她简单介绍了一番刑部，随后便让人将一摞书卷搬到她的桌案上，表示往后谢卿宴积压的卷宗便由她代理。
正在她为此头疼之时，却发现那堆卷宗下压着一张纸，她抽出一看，纸上字迹狂放，正是谢卿宴的手笔。
简而言之，便是谢卿宴此刻人在狱中，叛党一案无法进行下去，而如今唯一的线索便是那日她从黑衣人身上扯下来的彩绣腰带……
有且只有她与谢卿宴二人才知晓此事。
“这谢大人如今不救也得救了。”温知艺长出一口气，靠在椅背上，神情木然，嘴里呢喃道。
现下她以新的身份出现在京中，太傅府暂时是回不去了，既然谢卿宴已将一切安排妥当，想来阿耶阿娘那儿应当早就知晓，她倒是不怕他们担心。
反观自己这段时日，真的只能作为舞姬生活在谢卿宴的院中么？
罢了，还是尽快找到彩绣腰带的主人，将谢卿宴从地牢中捞出来才是正事，对此，她有一计！
温知艺一骨碌站起身，拂了拂衣摆，白日的男儿装扮仍未卸下，此时俨然一幅清秀小公子模样。
推开房门，未等温知艺适应外面的黑暗，只见苍羽不知从何处一跃而下，稳当地落在她面前。
“温姑娘。”苍羽一个抱拳行礼，声音铿锵有力，低着头十分恭敬。
温知艺倒吸一口气，蓦地朝后退了一步，面上有些诧异，她轻声开口道：“大半夜的……苍羽你这是作何？”
“谢大人吩咐，他不在的这段时日，属下需得寸步不离地保护温姑娘。”
倒也不必如此谨慎，横竖那群人还能将她害死在谢府不成？温知艺心下暗自腹诽，悄悄睨了一眼立在自己面前的苍羽。
“若我现下要去刑部……”
“属下即刻备马！”
人是轴了些，但胜在忠诚，谢卿宴身边的护卫武功应当不错，不如让他与自己一同前往刑部，总比自己一人要安全。
不多时，温知艺便上了马车，苍羽坐在门帘外赶马，一车一马驰骋在渺无人踪的街道上，马蹄踩在青石板上的声音格外清晰。
温知艺挪到门帘后，隔着帘子扬声对苍羽说道：“苍羽，谢大人有没有说如何将他救出来？”
门帘外沉默一瞬，苍羽似乎正在思考，温知艺顿时明白过来。
原来谢卿宴只是让她代理公务，继续找彩绣腰带的主人，而并未安排怎么将他从地牢中捞出来！
她就说自己为何总觉得这人求救的重点不对！明明眼下只要证明宋怀污蔑谢卿宴为便可，这人倒好，非得曲线救国找叛党！
思及此，温知艺气得笑出声，帘外赶马的苍羽听闻，忍不住出声询问究竟发生了何事。
“无事，”温知艺伸出两只手指摩挲下巴，眼中星光流转，一幅胜券在握的模样，“灵感总在深夜来临。”
*
子时夜半，三更天。
刑部内空无一人，整个院落漆黑昏暗。
温知艺举着灯烛在书架前游走，躬身一排排查看刑案竹简，身后房内并未点灯，阴暗一片看不清布局。
“田村男尸，城西劫匪，当街纵火……”
这都是些什么乱七八糟的，温知艺将手中的灯烛放置在地上，蹲在书架前一卷一卷地翻找。
听到房内动静愈来愈大，苍羽在门外扬声道：“温姑娘，可需要属下帮忙？”
“不必。”温知艺毫不犹豫拒绝苍羽，她现下需要一个人好好缕清思路，再多来一人怕是要手忙脚乱。
回想自己穿来那日，因拿了军曲而被傩面人劫走，随后便是与谢卿宴携手奏曲以诱敌，才会引出彩绣腰带一事……
再后，谢卿宴被诬陷为叛党而入狱，自己则继续与彩绣腰带的主人周旋。如此以来，那群“彩绣人”必定愈发警惕，此时此刻再去寻找彩绣，必定无果！
温知艺缓慢站起身，在房中踱步思考。灯烛摇摇晃晃，将丽影映照在花窗上，角落一摞竹简随意堆着，隐约能看清其上写着“本朝刑事律法”。
视线滑过，温知艺猛地走上前，躬身拿起一卷竹简展开，原先凝固的面容逐渐扬起一丝笑意。
“刑事律法第二百一十四条，本朝不允许豢养私兵……”
温知艺冷笑一声，两次将自己劫走的，正是私兵。若是她对外宣称调查京中豢养私兵之事，那人必定再次出手，如此以来还愁找不到叛党么？
至于如何证明宋怀诬陷谢卿宴……
不待温知艺想明白，只听花窗下东西落地的声音，不知是何物，她快步走到门边，扬声朝外喊道：“苍羽？”
门外寂静无声，苍羽不知所踪。
未等她开门上前查看，一股焦味飘进鼻腔，带着些许刺鼻的油味。这究竟是什么味道？
温知艺蓦然回头，却见紧闭的花窗外，火光映天，烈火熊熊，仿佛再过上一瞬，热浪便要冲破门窗朝她扑来。
“这是……走水！”
烟雾不知何时已将她包围，温知艺只觉浑身灼热无比，呼吸渐渐困难，脚步沉重，迈不开腿。
一个慌神，窗外黑影飘过，眨眼间又消失不见。
“咳…咳…”温知艺弯着腰捂嘴试图撬开被锁住的大门，不停咳嗽，“那群人真是一刻也不停歇，就这么想把我置于死地么？”
苍羽也不知去了何处，只怕是中了调虎离山计，谢卿宴留给自己的人，必不可能会害她！
烟灰升腾，让人快要吸不上气，温知艺抬头艰难地呼吸，双眼迷离不知下一步该如何做。霎时间，余光瞥见房梁碧瓦中有一处洞口大开，隐约能看清外面幽暗夜色下泛红的火光。
从那里可以逃出去！温知艺一个转身，快步走到书架前，试图移动桌案。
“好重……”
桌案完全挪不动，温知艺果断放弃这个想法，回头便看着一堆卷宗竹简，若是将它们叠起来助自己爬上房梁……只怕是不够烧的。
但她只能搬得动竹简，温知艺正要拿起一摞卷宗，却见一卷长绳压在竹简底下，她猛地将其抽出来，飞速朝房梁甩去。好在自己穿着男装，而此刻她也顾不上形象了。
温知艺双手拿着长绳，此刻绳子的两端皆在手中，她扯了扯似是挂得很稳当。只见她长出一口气，定下心神，紧握绳子借着花窗的力，一个跳跃便来到房梁上。
“好高……”温知艺趴在房梁上，闭着眼不敢朝下看，只好抬头看着碧瓦间的洞口，好在是离自己不远，站起身便能爬出去。
不待温知艺稳住身形站起来，却听房顶上脚步声传来，急促剧烈，来者不善！
此刻必不能让外面的人发现自己……温知艺保持趴着的姿势不动，双眼死死盯着洞口，生怕一个不小心便让人察觉。
房中火势愈来愈大，浓烟不停朝温知艺袭来，呛得人嗓子痒痒的，此时她却不敢咳出声。
“沈姑娘…沈姑娘！”房顶上那人停下脚步，朝内呼唤道，语气急切，“沈姑娘你在里面吗？”
沈……姑娘？她也不姓沈呀，房顶上那人究竟是谁？温知艺面上显露出几分疑惑，随即摇了摇头，站起身钻出洞口。
新鲜空气扑面而来，与房中烧焦气味截然不同，温知艺深吸一口气，坐在房顶上出神，一位穿着绯色官服的少年从另一处朝自己奔来，只见他堪堪站在自己面前，嘴唇翕动，却迟迟未开口。
“这位仁兄，”看着少年逐渐疑惑的神情，温知艺啧地一声，忍不住开口，“你认错人就算了，那这救火也不是光靠喊的。”
她上下扫了一眼少年，一袭绯色官服，头戴乌纱帽，面容清秀，不似谢卿宴那般矜贵清冷。
“在下刑部司员外郎，周自珩。”少年退开一步，对着温知艺抱拳行礼，随即抿唇不敢多言。
“刑部司郎中，温……”温知艺哽了一瞬，说到此处，谢卿宴并未给自己安排假名，她总不能将真名说出来。
周自珩抬头看着她，神色愈发疑惑起来，只见他蹙眉半晌后开口：“属下认得温大人，只是未曾料到房中人竟是……”
眼前人欲言又止，温知艺也不多问，站起身从洞口朝内望去，此时房中火势已然减小，耳边苍羽的呼声传来，随后便是几声急促脚步声，不多时便将火扑灭。
温知艺拒绝了周自珩的帮助，自己顺着围栏爬下，稳当地站在地面上。
身后房屋烧得乌黑，空气中阵阵焦味，一群官兵侍卫笔直地立在院中，挡住唯一大门。身旁苍羽一脸愧疚，欲要伸手搀扶温知艺，却又讪讪收回手。
见状，温知艺侧头对着苍羽微微一笑，语气温和：“无妨，我知道你也是中了圈套，才会让那人有机可乘。”
未等苍羽有所回应，只听大门处一声男音传来，低沉沙哑，难听至极。
“温大人上任第一日，便放火将刑部烧了，也不知是何用意啊？”
声音刚出，眼前官兵侍卫快步退到一旁，留出一条道，温知艺抬眼顺着视线看去，来人身形高大，面容却瘦小肌黄，虽面带笑意却眼神不善。
原先站在温知艺身后的苍羽，猛地拔剑，一个箭步挡在她面前。
温知艺咬了咬牙，眯着眼扬起一丝虚伪的笑意，此时她再如何也该明白，朝自己缓缓走来的男子一定是……
“宋怀。”