石洞一隅，众人身后两道身影被烛光拉长，悄无声息地退出洞中，仿佛从未出现过一般。村民满脸虔诚，正跪拜他们口中所谓的“主神”，嘴里祈祷着什么。
洞外，姜娘子一身灰烬，从不远处朝二人奔来，脚步踉跄。老妪瞧见后，快步上前截住她，动作敏捷，丝毫不似白日所见的老年样，只见老妪拎起姜娘子的衣襟，恶狠狠道：“你又让他们跑了！”
姜娘子一把甩开老妪的手，将人皮面具撕下，露出雌雄莫辨的面容，一改初见的温柔嗓音，他冷面回应：“我早就说过，前几日被他们救下后就混在队伍里，是你们非说打草惊蛇……”
“啪！”
未等姜娘子说完，老妪抬手便朝着他的脸呼去：“中原来的奴隶也敢跟我犟嘴，若是他们安然无恙地去到西蕃，发现了主君的秘密，你远在京中的妻女可就……”老妪表情狰狞，对着姜娘子做出抹脖子的动作。
姜娘子见状，阴着脸站在原地一言不发。他过去几年好赌爱酒，又在主上手里输了些银子，正巧他面相阴柔，上了妆竟让人分不清男女，由此主上便以妻女威胁他跟着谢卿宴等人……
他原先也不知主上为何会盯上两个少年少女，看上去不过刚到双十之年，听闻那位姓温的使节也才刚及笄，不过尔尔。
然而经过两次交手，他总算是明白主上的担忧在何处，这两人不简单！姜娘子默不作声地戴上人皮面具，恢复人前的温顺模样。
“可不能放任他们就这么查下去。”
夜已深，云层将月光悉数遮了去，沙洲境内一片阴暗混沌，夜风不时席卷，扬起满天风沙，遮挡住赶路人的视线，依稀可见远处点点灯火，不知是何人。
方才她与谢卿宴从石洞中逃出，恰巧遇到连夜赶路的傩面人，也真是冤家路窄！好在是隔得较远，夜色又朦胧，他们并未发现站在沙丘下的二人。
温知艺拢了拢衣襟，抱着汤婆子亦步亦趋地走在谢卿宴身侧。自二人滚落至村庄到现在，她已经一天一夜没进食了，此刻饿得有些脱力。也不知她与谢卿宴何时才能跟上苍羽他们，且看这漫漫黄沙……
走在身前的谢卿宴似是听到了她心中所想，只见他侧身温温一笑，“走不动了么？傩面人不就在那处，”谢卿宴朝不远处的沙丘扬了扬下巴，继续道，“一会儿给你吃好的。”
说完，谢卿宴搂住她，踩在石块上的双脚借力一跃，片刻后二人跟上傩面队伍。温知艺看着眼前在幽暗月色中缓慢行进的狮面兽头人，有些气不打一处来，自打她来到这个世界，除去谢卿宴，便是与傩面人交集最多！
若非这群戴着兽头的人没事找事总给她二人使绊子，她现下应当在太傅府中享受人生，而不是在这万里黄沙挨饿，也不知这群人究竟有什么目的。
温知艺有些气不过，从谢卿宴怀中跳下来，掏出竹器便悄悄将队伍最后几人解决了，许是众人与队伍有些距离，那几名傩面人躺在沙地上，胸口血泊汩汩却未引起前方队伍的注意。
她一个箭步冲上前扒开两具傩面，将其中一具递给谢卿宴，不等他有所回应，温知艺自顾自地戴好傩面，随即爬上骆驼混入队伍中。
看着她一股脑的动作，谢卿宴竟感到有些新奇。一直以来，她在他面前从未表现出如此强烈的负面情绪，即便面对着一些恶人……以至于他总觉得她不会生气，眼下看来倒是有几分鲜活可爱。
两日后，西蕃王城。
若说沙州城内繁华热闹，那西蕃王城则更是花天锦地，人稠物穰，此地竟不输盛京分毫，楼阁上经幡飘荡，色彩瑰丽夺目，处处皆是金碧辉煌。
二人也算是因祸得福，混在傩面人队伍中顺利进了王城。不多时，队伍在一道红门前停下，只听前方不知何人高呼一声，红门随即打开，鎏金朱甍映入眼帘，与嬉闹城区不同的是，此处多了几分庄严肃穆。
西蕃王竟如此富有！即便温知艺早已见识过不少华美王宫，此刻也被眼前景象惊到了，她仗着傩面遮住真实面容，毫不掩饰地打量着周围，傩面下表情有些讶异。
此前她总以为西蕃不过是个边陲小国，每年为中原上贡显示诚意的虾兵蟹将，眼下看来竟也有几分实力，也怪不得圣人要派她出使西蕃庆贺佛诞了。可她听闻西蕃早年间并非如此……也不知是得了什么高人指点。
“路途遥远，这几日脚程稍快了些，诸位且先歇下吧，明日再会见王。”前方有人朗声道，队伍顿时笑着哄散开，仿佛是回到了家乡，众人一时间松懈下来。
温知艺与谢卿宴对视一眼，低着头默默离开人群。众人进城时已是申时过，又在王城门前耽搁了片刻，看天色此时竟已至黄昏，也不知苍羽等人眼下到了何处，她二人需得与他们取得联系！
出神间，只见一双手伸到自己面前，手掌朝上，不知何意。温知艺抬眸望向那人，脸上的傩面并未揭下，狰狞的面容让她略有些不适应，她疑惑不解道：“这是怎的了？”
莫非是找她要吃的？且不说她二人刚偷偷用完餐，看谢卿宴平日里的样子，也并不是那种会贪嘴的人啊。不过这人好似格外喜欢花香味的糕点，这两日带着她顺走傩面人从中原带来的吃食时，他总爱拿一些花果味的。
瞧见温知艺愣怔的模样，谢卿宴微微叹气摇头，无奈地搂着她轻身一跃，飞过高墙，在众人看不见的角落缓缓落地。
温知艺正要说什么，却见他倾身凑近，一只手捂着她的嘴巴，看了她好一会儿，正待她挣扎着要离开，谢卿宴顺势侧头在她耳边悄声说道：“来都来了，不如先进去看看那西蕃王究竟长什么样？”
说话就说话，凑这么近作何……温知艺暗自腹诽道，她斜了一眼身旁人，猛然想起二人在遇到风暴前，她好似要问谢卿宴为何这两日如此反常……
这么一打岔，如今看着那人黑白分明的眼眸，她竟是问不出口！罢了，即便是问了，依照谢卿宴的性子，必定不会与她说实话，还是不费口舌了，眼下二人如何自保才是正事！至于其他的……
看着怀中人眼珠子不停转动的模样，似是早已出神，谢卿宴轻笑一声，退后一步继续低声说道：“在想什么呢？你不好奇那位西蕃王么？”
她怎会不好奇！温知艺猛然回神，瞪大双眼看着他，一股怒气从心中升起。
不就是因为军曲一事，那位西蕃王竟派手下的傩面人追杀她与谢卿宴将近半年，她梦里都想消灭那群老贼！也不知为何净盯上他们两人，处处给人下陷阱。温知艺双手推着谢卿宴的后背，催促其赶快带她溜进王殿。
王殿内。
白纱飘荡，烟雾缭绕，看不清殿内景象，只觉鼻腔内充斥着一阵异香。几名侍女撩开纱帘端盘而入，软垫上人影依稀可见。
耳边不时传来铃铛声，竟与昨夜祭祀的铃声一模一样，也不知是不是沙洲一带的风俗，王殿顶上亦挂有不少铃铛，此地处处显露着一丝阴暗之意……温知艺双手摩挲臂弯，感到有些不适。
不知为何，她总觉得西蕃并非看上去那般平静祥和，想来她与谢卿宴此番出使需得小心为上，也不知苍羽他们现下到了何处。谢卿宴昨夜曾说不必为此事担忧，应当是早有预谋了罢。
二人猫身躲在木架后，一上一下露出半张脸，观察着房中情况。只见西蕃王侧身躺在床上，一只手支起脑袋，身后女人衣着轻飘，分毫不遮，正俯身替王捶背，不时在其耳边吹风，一幅妖妃模样。
不知妖妃低声说了什么，王乐得哈哈大笑，两人在软垫上欢笑片刻后，缓缓落下了床帘……房中候着的几位侍女似是早已习惯，表情平静地跪在床前，等待王发号施令。
真是不堪入目！温知艺暗自闭眼，微微扭头不愿再看，生怕多看一眼便要脏了自己的脑子。她正要后退，却不小心与同样猫着身子的谢卿宴撞在一起，后者似是未料到温知艺突如其来的举动，他猛地坐到地上。
“谁！”
跪在床前的其中一名侍女蓦地回头，视线猛然投向木架处，眼神阴冷，满脸警惕之意。只见她站起身，从袖中掏出短剑，快步朝二人所在的方向走来。
不好！这群侍女身手不简单。二人交换眼神，谢卿宴下意识搂住她，纵身一跃跳出窗外，抱着温知艺在楼阁顶上健步如飞，身影隐没在夜色中，轻盈敏捷，丝毫不会引起巡兵的注意。
房中几名侍女亦会轻功，跟着跳出窗外，兵分几路包抄二人。温知艺从怀中探出头，不停扫视周围，低声提醒谢卿宴逃跑的方向。
二人站在一座宫殿顶上，借着谢卿宴的手臂，她堪堪站稳，正要转身说什么，却听身后声音响起，嗓音柔美温和，不知是何人。
“两位是从中原来的么？”