“卧槽！”突然出现的一张人脸把程信吓得不轻，要不是霍泷塘提溜着他，这一下他绝对得摔个屁股墩。

霍泷塘心里一震，但在面色上没有表现出来，依旧是绷着个冷脸。他看着面前这张略有些苍老，但算得上和蔼的脸，回忆影像倒带了一会才想起来，原来这是第一天讲话的那个老头啊，也就是“黄金之乡”的船长。

离近了看给人的感觉还真有点不一样。

“不好意思……”霍泷塘试图给他俩这偷偷摸摸做贼似的模样找理由，谁知道敲门等了半天没一点动静，结果一开门这NPC头子就在门口蹲着他们呢。

“要进来参观一下吗?”老头和蔼地笑着，邀请他们。

被吓得不轻的程信刚想打退堂鼓：“这多……”不好意啊。

话还没说完，就被霍泷塘按住了嘴，接管了话语权：“好啊，恭敬不如从命。”毕竟这个NPC头子就是他们此行的目的，哪有人家邀请还要退回去的道理？

其实，霍泷塘在打开门看到这张脸的一瞬间，以为他和程信两个倒霉鬼即将迎来开门杀。可谁知道这策划着把玩家们统统扔进海里的老头，竟然会主动邀请他们进入驾驶舱参观？

霍泷塘走进驾驶舱都还感觉有些不真实，莫不是他走进了什么幻境里？还是说关上门后会跳出来几个NPC把他们套进麻袋里乱棍打死？

然而他设想的恐怖遭遇都没有发生，NPC头子甚至还亲自给他俩倒好了茶，又配上了两块小饼干。

他们围坐的这张小茶几上甚至还很有情调地插了花，点了蜡烛，氛围完全不输茶室。

程信在茶点的安抚下逐渐放松下来。

霍泷塘的目光则落在那根蜡烛上，虽然换了一个精致典雅的烛台，但他还不至于瞎到认不出上面插的蜡烛和仓库里的那些是同款。

但他还没给问题措好词，NPC头子突然开口了：“这里的风景很好。”

霍泷塘的思绪不由得被他的话牵向控制台，控制台前是大片的玻璃，透过玻璃就是一望无际的大海了。

这里能看见海，风景确实很好。霍泷塘和他搭话道：“是的，不过甲板上能吹到海风的感觉更好。”

“这不一样，年轻人。”NPC头子笑起来和寻常的和蔼老头没什么区别，他微微摇头道：“在甲板上欣赏风景时看到的大海，和站在控制台前决定着航行方向时看到的大海，这不一样......”

旁观者与掌控者的体会当然不同，霍泷塘摸着下巴，看上去是陷入了思考。他确实在思考，但他也没有神经大条到完全不分些注意力在这个奇怪的老头身上。

老头像是回忆起了年少时英姿勃发的岁月，面对着大海，他慈祥的表情中多了些向往。

“您以前也会这样远航吗？”霍泷塘终于找到了机会，开始切入话题。

老头慢悠悠地回答道：“是啊，在我很小的时候，我的父亲经常会带我一起出海。”

只是这话题在老头的口中不受控制地跑偏了：“虽然，当时的我们只有一条小船，他开船，我就坐在他身边望着大海......”他的眼里有光，好像跟随着回忆，他也回到了无忧无虑的童年时代。

然而，正说着他的眼神光又开始变得黯淡了：“唉......可是后来我们终于可以开上大船了，他却去世了，这不一样……不一样了……”

也许海还是同一片海，可是一起看海的人却不见了。霍泷塘都有点被这种悲伤的氛围感染到了，他必须要不断地提醒自己“这是一个把玩家扔进海里的恶魔”。

可是怀旧的氛围一渲染，霍泷塘又拿不定到底要不要问那么尖锐的问题了，他放在茶几上的拳头不自觉地反复握紧又放松。

NPC头子仍旧沉浸在自己的回忆里，而程信似乎是看出了他的挣扎，端着茶杯掩着下半张脸冲他小幅度地摇头。

霍泷塘最后还是握紧了拳：“可是你的远航，为什么需要那么多‘幸运儿’的命来填？”

温馨又带着一点伤感的幻境被一句话敲了个粉碎，老头转过来的脸上表情一片空白，仿佛是设定好的程序里并没有这一环，他不知道该用什么表情什么语句来作答。

程信的危险雷达在头顶上狂响，他一边拽霍泷塘一边鼓起勇气向没有表情的NPC讨要赦免：“谢谢您的茶和点心，我们接下来还有别的事，就先告辞了。”

“好，下次见。”NPC转换成了慈祥的笑容跟他们道别：“祝你们旅途愉快。”非常系统式的道别。

得到应允，程信赶紧拽上霍泷塘离开了这是非之地。

“怎么样?”望风的陈连离得有点远，没有听清他们与NPC的谈话，只听到了程信的那声“卧槽”。

程信直到出来和陈连汇合都是懵的，他努力叙述着刚才的奇遇：“是那个老大爷邀请我们进去参观，和我们喝茶吃点心，还给我们讲了他小时候的故事，然后......霍大哥在他回忆的时候突然来了一句‘为什么要把人扔进海里？’，再然后我们就出来了?”他自己都觉得有点不可思议，这么跟NPC正面怼上居然一点事情都没有，还白送了他们一堆不知道有用没用的算不算是线索的东西，这在他之前经历过的副本中是绝无仅有的。

“我在问出那句话后，那个NPC头子的表情突然就变得一片空白......”霍泷塘郁闷地抓着自己的头发：“可是我不确定他的表情变化是因为被戳破了秘密而震惊，还是他真的不知道这个事。”

他否定掉了后者：“不可能，那他手底下的NPC肯定不会对这事如此习以为常。”

“你俩冷静点，我们先找个地方好好捋一捋。”陈连见他俩一个懵圈，一个郁闷，只好一手一个将他俩牵到了正播放着悠扬小曲的酒吧——是个安静适合聊天的地方。

直到冰饮上桌，进了驾驶舱的两人才缓过神来。

霍泷塘将他们从进门到出来整个过程，以及与NPC头子的对话都完整地给在外面放风一无所知的陈连复述了一遍。

陈连嘬着冰饮，思考良久，下结论道：“我们危险了。”

回应他的是两张写满了不解的脸。

“我更认同霍大哥的想法，我们说中了他的秘密。那么，对于知晓了秘密的人该怎么处理呢？”陈连卖了个关子：“当然是要让知道秘密的人消失了。”

“我们走着走着会不会就被几个不知道哪里窜出来的NPC套上麻袋拉去宰了啊？”程信喝得心惊胆战。

“晚上睁个眼睛睡吧。”陈连拍拍他的肩膀权当安慰，他又提醒霍泷塘：“我们两个还能轮流守夜，霍大哥你自己要小心了。”

炎热的下午，霍泷塘不怕热似的又趴在甲板的栏杆上晒太阳，等背面晒烫了就翻过来换正面晒晒。

表面上像是在晒咸鱼干，其实咸鱼干正在思考。

他们现在已经有了一些零碎的线索，首先是抽奖获得船票的玩家们，每天会被选中暂时不知几人被丢进海里，疑似是献给海神的过路费；第二，是仓库中那个盛了血肉与黄金的大桶，以及要维持不灭的蜡烛们，这看上去像是一种献祭的仪式；第三，那个NPC船长给他们讲了一通曾经和他父亲一起出海的伤感往事，可他偏偏就是不提拿宾客去当祭品的事，如果他经常远航那么这种事他应该经常做才对。

霍泷塘把自己的思考过程全都写在了给备忘录先生的邮件里，末了还补上一句：“我只是理一下思路。”

“你理完了？”被当成备忘录的法勒已经开始习惯耳边的“叮咚”声了。

“还是有点乱。”这三条线索无疑是有联系的，霍泷塘尝试着将它们拼到一起去：“按照时间顺序，NPC船长跟着父亲出海在先，然后他们在出海的过程中遭遇了海神的为难，比如说故意兴起巨大的风浪。船上的宾客在颠簸中掉下去，让他们偶然间发现只要献祭给它人类，它就不会再为难他们。之后他们为了安全通行，就专门靠抽奖挑选出一些人来作为祭品，而那些蜡烛和黄金就是献祭的仪式？”他越说越觉得自己在扯淡。

而备忘录先生给予的评价是：“听着还算完整，只要没有新线索能够推翻你的假设，那你就可以根据你现在的假设走下去。”

“在副本里重要的是结果，而不是思考的过程。”

完全就是法勒式的思考风格，霍泷塘忍俊不禁。

然而，愉快的聊天时间被一声惊恐的“你们想干什么！”横插了一脚。

但是让霍泷塘惊恐的是，这个大叫的声音他很熟悉。

他循着声音的来源找去，是程信，他在篮球场上被两个人男人堵住了去路，手里抱着个球站在原地不知所措。