张晓欲言又止。
向阳瞥见他纠结的神情，“有什么话直说就好，别再把自己憋坏了。”
“这可是你让我说的，你可别跟程大人告状。”张晓先是满脸真诚，转头脸色一变。
“你脸咋这么大呢！还有求于你，你是不知道我们程大人背后是多么厉害的大人物！你这个不正经的瞎眼算师！我看你不知怎地哄骗了我们程大人，你这个大骗子！”
张晓骂骂咧咧，扭头却发现身后那人早已不见踪影，神色一僵，咬牙切齿道，“这个神棍。”
济州 护县罗武乡
向阳一行赶到护县时天色已经大亮了，程少虞遣张晓去县里，他和向阳则直接去往王家村。
向阳微微侧头，略有不解，“为何要去县里找人？”
程少虞耐心解释，“有句话叫山高皇帝远，我们自外地而来，在这些村民眼中，远没有县里的长官有威信。”
向阳沉思。
然而在村里他们并没有找到王家村的里正，经过询问才知村里的劳力都去田间春耕了。
二人顺着田间路寻到春耕的里正等人。
田间的村民见有陌生面孔出现不免有些警惕。
“你们是谁，来这里做什么？”一村民瞪着他们，举起手中的锄头指向他们。
向阳面不改色，“里正可在？我们有事想要请教。”
其他的村民也纷纷直起身子，看向他们。
“不在！”那村民恶狠狠道，“快离开这里。”
然而他身后的年轻人沉不住气，半垂着头，下意识瞥向树下那个靠着树干坐着休息的老人。
向阳留意到年轻人的小动作后，似笑非笑道，“是吗？”
村民扭头瞪了一眼身后不争气的小子，转过身冲二人怒吼，“滚！再不滚就别怪我不客气了！”
边吼边高举手中的锄头，身后众人纷纷捏紧手中的农具，死死盯住二人，空气中弥漫着紧张的气息。
程少虞上前半步挡在向阳身前，“诸位不要激动，我们自外地而来，只是想找里正打听点事情，并无他意。”
“放屁！一个瞎子，一个小白脸，一看就不正经！指不定又是那陈家村的来坑骗我们！乡亲们！别听他瞎说，把他们赶走！”
村民们像向阳二人逼近，将他们团团围住。
就在此时，一道惊惶的声音自远而近，“快住手！使不得！可使不得！”
众人望向声音处，张晓扯着县令等人向此处疾驰。
到了跟前，县令呼哧呼哧直喘粗气，一手扶着膝盖，一手颤颤巍巍指着村民，“你们这些刁民！”
村民看见县令，忙缩着肩膀，互相推搡，无人出声，忽然拥挤的人流从中分开，一青年扶着老人自人流中缓缓走出。
“县令大人。”老人拱手行礼。
县令缓过气后狠狠瞪他一眼，转身像程少虞行礼。
“不知上京贵人光临，下官有失远迎，这群村民没什么见识，还请大人宽恕他们不敬之罪。”
“不必多礼，我等来此只是为着上京城中一桩案件，不为其他。”程少虞颔首，神色清冷平淡。
县令面上感激不尽，转头呵斥，“你等必对大人知无不言言无不尽，不可隐瞒生事！”
向阳走到最开始怒骂的村民面前，直言不讳地问，“方才听你们说，陈家村的要坑骗你们，是怎么回事？”
“额...”发现自己骂错了人，那村民手足无措，拿手不停地搓自己的衣服，但一想到陈家村那群人的嘴脸，气不打一处来，“陈家村的刚刚来人说要要回山那边的土地！真不要脸，明明当初是他们自愿赔给我们的！”
陈家村？赔？
向阳抓住这几个字眼，“陈家村为何要赔你们那片土地？”
村民反应过来自己说错了话，摸摸鼻子忙闭嘴不言，余光扫向里正。
向阳也不急，身后程少虞与张晓直盯着村民看，那村民在充满压迫的眼神中，低眉遮目，冷汗从额间滴落。
一片静谧中里正打破沉默，“几位大人移步吧，您想知道的事，我会告诉您的。”
老人轻叹一口气，冲着村民摆摆手，村民们连忙四散开，向阳等人也并未阻止。
待到了里正家里，众人落座，只听里正重重叹了口气，“原先这也不是什么光彩的事情。”
“我们王陈二村，多年来只隔着一座山，翻过村尾的山就到了陈家村，这么多年都是山这边归我们，山那边归他们。只是多年前陈家村因着自己作孽却导致我们王家村受损，为了赔偿我们，便允诺山那边的土地，从山腰到山顶，也送给我们使用。”
“这么些年了，一直都是这样的，谁知今日清晨他们来闹事，非要嚷嚷着要把地要回去，根本不认有当初的约定！”
说到此处，里正深深缓了口气，小心翼翼地对几人行礼，“正因如此，方才他们才满口浑话，冲撞了几位大人，真是抱歉，还请大人恕罪。”
向阳浑不在意，唇角牵起温和的弧度，“起来吧，原也不是为此事来的。”
一旁站着的张晓暗暗瞪她一眼。
这个恬不知耻的女人！有程大人在，她怎么好意思接话受礼！
程少虞微微侧身，挡住张晓的视线。
向阳将胳膊撑在小几上，一手托腮，“今日来此，是想向里正打听个人。”
“大人请讲。”里正躬身。
“你可记得王虎？”她在膝头轻叩手指，悠悠道地问。
里正瞳孔一缩，脱口而出，“草民不知此人！”
此言一出，屋内沉默蔓延。
“噗嗤。”向阳笑出声。
里正话说出口才后悔。
若不是有实实在在的把握，如何会找到王家村来，他这句脱口而出的否认无疑是此地无银三百两。
“你可要想清楚再回答。”张晓在一旁闷声道，“故意欺瞒，你真是好大的胆子！”
“草民不敢。”里正摇头苦笑一声，“实在是一时间老头子竟也慌了神，到底是年纪大了。”
向阳面色有些古怪。
半晌里正正色道，“不敢欺瞒诸位大人，当年陈家村一事，恰巧与王虎有关。”
“十二年前，王虎是我们村中也算是出了名的有出息，小小年纪去从军，还干的挺不错。谁知，唉。”
里正一脸不争气地摇头。
“那日王虎去镇子上买东西，恰逢镇上有个死了爹的孤女被一群恶霸欺负，当时王虎便出手相救，与他一起出手的还有隔壁陈家村刚考上秀才的陈恩。”
陈恩？！
向阳和程少虞惊讶对视，这倒是出乎意料。
“自那之后，他们三人就相识了，关系一日比一日好。陈恩对那女子日久生情，想要与那女子成亲，可那女子却与王虎彼此相爱，陈恩由此生怨，在王虎与那女子即将成亲的时候，向官府举报，说王虎无故殴打，甚至要谋害他，偏生他身上的确有着大片伤痕。”
“王虎无从抵赖，殴打在册的秀才，被开了军籍不说，还被判了流放，从那以后就再也没听过他的消息。”
“陈恩本想顺势占有那女子。那女子自王虎离去后，一直照顾他的父母，谁知陈恩不放过他们，王虎的父母在这样的骚扰下不到半年便去了。那女子亦不堪陈恩的逼迫，最后竟跳崖了。好好的一家人，全都没了。”
“孽缘啊。”里正唉声叹气。
“此事一出，两村的人彻底交恶，最严重的是闹出了人命。本来我们想把他告到官府，后来嘛……”
说到此处，里正有些讪讪的。
“后来你们因为陈家村让给你们半座山头，就放过他了是不是？！”张晓气的满脸通红，怒骂道，“就因为死的是个孤女？！”
里正有些心虚，“他好歹是个秀才，陈家村的人稀罕的紧，我们也要为王家村的人考虑，不能只考虑死去的人吧。”
里正彻底暴露自己的嘴脸，越说越觉得理直气壮，嘴里振振有词。
“更何况，陈恩后来他们村里也不怎么受待见么，听说后来倒霉没去参加考试，最后和一个商女成了婚，也算他的报应吧。”
张晓浑身肌肉紧绷，死死攥住拳头，生怕自己一时没忍住狠狠砸向那张讨人厌的脸。
向阳感受张晓身上传来的森森怒意，不疾不徐地站起身，语气毫无波澜，“几条人命，因为一个‘秀才’名头，就这么没了，最后换来半座山头。”
“啧，东极这些年越来越出息了。”
她轻啧一声，往外走去。
向阳站在院门口，春风拂过，明明风中带着农田中独有的一股香气，她却觉得里面透着浓浓的死气。
身后传来轻巧的脚步声，来人静悄悄走到她身侧。
“程大人认为此事可是像那里正所说，‘迫于无奈 ’接受陈家村所赠？”她脸上毫无笑意，难得主动问。
程少虞转身面对着她，满目真诚，肃声回答，“自然不是。”
“天理昭昭，正义不朽，人人都能明辨是非，这本该是一国礼法盛景，然而如今......”他低眉敛目，抿了抿唇，“如乌云遮月。”
“礼法崩坏，这是乱世将起的前兆。”
向阳抬脸，阳光洒向她的脸庞，她轻声呢喃，“乱世若起，神之将死。”