她身形瘦削，跑来的时候腿脚不便，以致于差点摔倒在地上，可她步伐不停，朝着王虎扑去，却被一旁的人拦住。

她抬头恳求，“诸位大人，你们放开阿虎吧，他什么都不知道！”

直到此时，众人才看清她的脸上到处都是划痕，最严重的那道从她的眉眼划过，一直到下巴。

王虎见她如此又奋力挣扎起来。

“你不要乱来！”

他梗着脖子，睁大双眼直冲向阳二人叫喊，“我没有害陈恩，他的死跟我没有任何关系！”

张晓眼神复杂，轻踢一下他的腿，“有没有关系可不是你说了算！再说，没关系你跑什么？”

随后冲身旁的人使了个眼色，示意把他扶起来。

几人扶他起来，捆住他的双手，背在身后，就要压着他离开。

谁知那女子一下挣脱开阻挡她的人，拦在王虎身前，扫视了一圈，认定向阳和程少虞是主话人，对他们苦苦哀求。

“陈恩的死与阿虎无关！我们的确恨毒了他，可若是以这种手段复仇，那与陈恩何异？求大人开恩，阿虎是无辜的啊！”

听及此，向阳回望了程少虞一眼，诧异地挑了下眉。

连张晓都反应过来，张大嘴巴，呆呆地看向这个前几天才听到她悲惨遭遇的女子。

“你......你是那个！”

回过神来，他无措地看向向阳二人，不知如何是好。

向阳沉吟一番，让张晓松绑。

张晓如何能乐意，求助似地看向程少虞，希望他能回绝向阳的要求，这可是好不容易抓到的重要嫌疑人！

然而同样推测王虎并非真凶的程少虞权衡了一下，默默与向阳站在一条战线。

向阳没好气地反问，“这么多人在这，你还怕他跑了不成？”

“再说了。”向阳指了指身前的女子，“她还在这，他能跑哪去？”

张晓觉得她说得在理，于是给王虎松绑。

那女子朝向阳行了一礼，忙跑回王虎身侧，轻声问他有没有受伤。

待王虎摇摇头，示意自己无碍，她才扭头对向阳等人踌躇道，“几位大人若不嫌弃，可愿到寒舍一坐？”

向阳颔首，率先朝屋内走去。

张晓冲着属下摆摆手，让人带着屋主走，其他人守在门外。

王虎扶着那女子，慢慢朝里走去，进了屋两人在众人的注视中停下脚步，那女子有些无措。

程少虞眼神示意张晓搬把椅子过去，女子受宠若惊，王虎扶着她坐下，自己站在她身旁。

她眉眼弯弯，有一双杏眼，本应当是个笑起来很可爱的女孩，然而长久的生活奔波令她眉眼间带着浓重的疲倦。

她望了望几人，坚定道，“有些事情，我听阿虎说了，但我可以发誓，陈恩的死绝对和我们没有任何关系！”

见众人闭口不言，她又咬牙补充，“陈恩死亡那天，我身体不适，阿虎午后就到了我这里，第二日清晨方归。”

此话一出，屋内一片寂静，连张晓都意识到了不对劲。

那女子意识到自己说错了话，脸色发白，王虎挠挠头，不明白这是怎么了。

“你怎么知道，陈恩是在这个时段死亡的？”向阳饶有兴趣地问。

“他的具体死亡时间，除了官府的人，只有凶手知道。那么你，是哪一种？”

向阳的言语压迫，程少虞的目光冷淡，王虎脸色一变，“说了多少次，我们和他没关系！”

那女子知道自己说错了话，轻叹了口气，拍了拍王虎的手，捋了捋思绪，缓缓开口。

“此事说来话长。小女子名姜柏，自幼与父亲相依为命，家父在世时是个秀才，陈恩年少时，曾跟随家父读过一段时间书。”

众人没想到她和陈恩之间居然还有这么一段渊源。

“父亲身体不好，自打中了秀才也知道自己能力有限，于是就在县城开了一家私塾，陈恩算是他的得意门生。陈恩考上秀才后，曾与父亲提出想要求娶我，却被父亲拒绝了。”

她追忆往事想到过世的父亲眉眼柔和，随后想到后面的事情眼底展现出浓浓的厌恶。

“父亲曾经对我说陈恩的读书天赋不错，只是为人心胸狭隘，不堪为配，让我以后多多注意。”

“因着身体长久的虚弱家父早早便去了，后面的事情想必几位也从罗武乡知道一些，但诸位只知其一不知其二。”

她言语间的厌恶难以掩藏，“父亲去世后，陈恩趁着家中忙乱，偷走了父亲珍藏的一本孤本，傍上了当时的济州知府，后来找了一群地痞流氓假意侮辱我，他好作出一副伪善的嘴脸。”

“谁知那群地痞妄图假戏真做，是阿虎及时出现救了我，因此破坏了陈恩的计谋。”

她神色缓和，仰头看了一眼王虎，抿唇一笑，攥紧他的手，王虎低头咧嘴一笑。

后面就同他们从里正那里听说的差别不大，王虎同情她自幼丧母，又年少失父，每每去县城时都要去照看一二，一来二去的两人有了感情，决定待她孝期一过，二人便成亲。

岂料此事被陈恩知道了，他心怀不满，恶意陷害，知府暗中助他，导致王虎就此流放。

“阿虎被判流放，被削了军籍不说，上面还刻意抹去他从前从军的证据，不仅停止了补助，还要回了从前的补助银两，他们家里一下拿出这么一笔钱，儿子又被判了流放，他的父母一下子病倒了。”

王虎满脸悲痛，看着垂头丧气的姜柏安慰似的拍拍她的手，姜柏强打起精神，“原先我想着我手头里还有点积蓄，阿虎不在我就把他父母接过来，替他父母养老，谁知陈恩还是不肯放过我们！”

“他三天两头地找地痞闹事，我们报官，县官明知道真相却说没有证据，还斥责我们不安分，他父母本就因为失去儿子受了打击，又在一天天的惊吓中不到半年便去了。”

说到此处，姜柏哽咽难言，王虎嘴唇紧闭，眼眶泛红。

“陈恩见事到如此，也不让我做他的妻子，竟要强纳我为妾！他说只要我成了他的妾，之前的事可一笔勾销。若真为了苟活成了他的妾，我还有什么脸面去见父亲！”

姜柏悲愤交加，掩面痛哭。

张晓一拍桌子，愤怒难忍，“这个畜生！”

姜柏抽噎不止，“都是因为我！如果不是我，阿虎一家人还是好好的。”

王虎连忙蹲下身安慰道，“怎么会？是陈恩自己心里肮脏，与你有什么关系？更何况，当初是我自己主动救的你，错的不是你，是他们！是陈恩这种小人，更是那些护着陈恩的狗官！”

边说边斜眼瞟了一眼在场的几人。

张晓如何能忍，拳头“咚”地砸在桌子上，“你看谁呢？！我告诉你，我们绝对不是那种人！”

“谁知道呢，左右我家都没什么人了，还怕你们这些狗官不成！大不了就是一死！”

王虎梗着脖子，粗声粗气地反驳，大有一股天不怕地不怕的模样。

“你不用试探，若你是真无辜，必不会落得从前那般，此前种种，也并非针对你。”

向阳淡声道。

王虎面上不显，内心却松了一口气。

“更何况，你若真是要送死，那她怎么办？”向阳指了指姜柏。

王虎哑口无言。

向阳走到姜柏面前，俯视她，“因为他逼你做妾，你就跳崖了？”

姜柏内心忐忑，一手握紧王虎，一手攥紧心口处的衣服，轻轻点头，仰头看她。

“我家门风清正，家父为我取名为柏，当希望我正直做人，宁死不屈。”

向阳微昂下巴，垂眼望着她。

“你父亲为你取名为柏，或许希望你正直，希望你不屈，但他作为一个父亲，更希望你能不畏艰难，不论遇到何种困难，都能勇于面对，如松柏一般，坚韧不拔，遇风雨不倒，遇霜雪不凋！”

她语调冷淡，言辞严厉，“而不是因为受到恶人欺辱后，悲愤跳崖，用自己的生命，成全你所谓的清白！”

她眼遮白绸，旁人看不到她的目光，只觉周身清冷至极。

姜柏蓦得睁大双眼，不敢置信地望着她，嘴唇微颤，“父亲……父亲他！”

她一直觉得父亲是个有点迂腐的读书人，却忽然记起年幼时父亲扛着她坐在肩头，旁人都笑他一个秀才公居然做出这般不风雅的举动，他却满脸笑意，“我的囡囡高兴就好！”

可笑她这么多年自诩尊重了解父亲，却连他最真诚的祝愿都不知道。

姜柏浑身失去力气，佝偻着腰，“我竟然……竟然这般想他！是啊，他明明最希望我过得好。”

王虎半搂着她，轻拍她的背，抬头目光复杂地看着向阳，轻轻点头道谢。

三人走出房间，给姜柏留出足够的时间平复心情。

程少虞看着她的背影，忽然有点理解她的冷漠。

她对生命的敬畏，让她极为讨厌放弃生命的行为。

可她又很漠视别人的生命，那是为什么？

向阳站在树下背对着程少虞，有些疲惫地揉揉眉间，重重吐出一口气，“很快就要结束了。”

程少虞停顿片刻，“你找到那道气的所在了？”

向阳微微点头，“是姜柏。”

程少虞惊诧，“她和张淑之间有联系？”

里屋的门打开，姜柏红着眼眶，在王虎的搀扶下一瘸一拐走过来，到向阳面前时，轻轻拂开王虎的手，对向阳郑重行了一礼。

“多谢姑娘。”

向阳稳稳受了她一礼，“你明白就好。”

“你是怎么找到王虎的？”她问。

姜柏咬了咬唇，“是一个神秘人带我到这里来的。”

“那年我跳崖后并未死亡，只是身受重伤，顺着水流飘了很远，是一对老夫妇救了我，一直照看。那里人烟稀少，只有三两户人家，那对老夫妇没有儿女，不问我的来处，伤好后落下了病根，他们也只让我安心住下，因此我就顺势留在了那里。”

“直到半年前，有人在那里找到了我，把我接到了上京，说可以让我与阿虎重聚。”

“但他从不让我出去，只是告诉我，时机一到自然会让我们团圆，一直到前几日，阿虎在那里找到我然后把我接到了这里。”

王虎点点头补充，“那人只是写了小柏的名字，又给了我一个住址，我便过去了。”

“那你知道那人是谁吗？”张晓问。

二人均摇头。

王虎根本没见到人，只是某一天莫名收到了一张纸条。

姜柏回忆了一下，“从那里找到我的，和接我去上京了是不同的两伙人，但阿虎来之前的那一日，来找我的应该是个女子，陈恩的死讯也是她告诉我的。她隔着门，压低了声音，可我听的出来。”

“她对我说。”姜柏压低嗓音，学着那人的口气，喑哑的声音里带着一丝兴奋。

“你们很快就要自由了，和我一样。”