沈筠绕到后院，找了个无人经过的地方，匆匆跳上房顶。

此处位置算得上隐蔽，较高的房屋和较矮的并在一起，恰巧形成一个视野盲区。但也算不上安全，只是沈筠不能撑起结界，便只能最大限度利用地形优势。

他坐在瓦片上，背后靠着较高房屋的侧墙。

一打他出来，月光倾泻而下，顿觉清凉，身体的不适感纷纷偃旗息鼓。现在他要做的就是挨过一个时辰漫长的生长痛。

像是有外力在强行拽着他的骨头和筋脉，寸寸拉长，皮肉也被抻着，酸痛不堪，浑身上下没有一处不疼。

温柔的月光忽然变成了锋利的匕首，寸寸在他身体上凌迟。豆大的汗珠从他额头滚落，砸在瓦片上，吧嗒发出一声响，在这静谧的夜晚格外明显。

沈筠咬紧牙关死死忍住，不泄露一丝一毫的闷哼和呼痛声。汗水从额头落在他的睫毛上，洇湿睫毛，密密匝匝粘在一起，他却只是倔强地抬起头望向月亮，沉默捱过这场无妄的酷刑。

一个时辰后，他从七八岁的稚子模样抽条长成青年，身高恢复如初，样貌经此一劫愈发摄人心魄，皮肤更加白皙细腻，眼里溺着一潭月色，瞧着温柔，却一眼望不到底，仔细辨别才发现神情流转间尽显清冷。

他着一身红衣立于月下，极尽艳丽却又高不可攀。良久之后于房顶一跃而下，衣袂翻飞。

谢淮之从廊下阴影里出来，一抬眼皮，恰巧撞见这一幕。他立在原地定定看着，莫名觉得这人很眼熟，轮廓和眉眼都有几分熟悉的感觉，但气场又拒人千里之外，他实在不认识这样的人，但那股熟悉的感觉又很难忽略。

他不欲多想，转而想去别的地方寻找沈筠，人都出来一个多时辰了也不见回去，今日来拍卖会的人多又杂，总归让人不放心。他出来找了许久也不见踪影，内心愈发不安。

“淮之哥哥可是出来寻我的？”眼前那红衣青年忽然开口。

谢淮之满脸错愕，呆愣愣盯着他看，企图找出什么证据来，却又好像只是盯着他在看。

“你当真是沈筠吗？”他喃喃道，颇为怀疑地盯着他上下打量，企图找到证据来支持怀疑。

眼前的青年让他觉得既熟悉又陌生，实在和之前的沈筠大相近庭，一转眼一个小孩儿忽然就长大了，实在让人很难适应，仿佛一下子就疏离起来了，个中滋味实在难以同外人道也。

沈筠走上前来，伸手在他眼前晃了晃，问他：“怎么了，不认识我了？还是说我这样很丑？”

谢淮之摇摇头：“你怎么忽然……”

“忽然化形了是吗？我也不清楚，仙君之前不是说我快化形了吗，哪里料到这样快。”沈筠牵住他垂落在身侧的手，“走吧淮之哥哥，回去了，我还不曾见过拍卖会呢。”

沈筠牵着他想往回走，谢淮之像是忽然间从愣怔中反应过来，猛地甩开他的手。

“淮之哥哥这是做什么，是因为我变成这样就不喜欢我了吗？”沈筠神情之间带着几分伤涩，看着谢淮之泫然欲泣。

谢淮之头一次觉得手忙脚乱，急切解释：“并非如此，我只是觉得你既已长大，方才的动作不太合适。”

沈筠闻言更委屈了，抽抽搭搭地说：“可是你明明一早就知道我同你们人不同，大你好多好多岁，怎么偏偏现在才反应过来，才觉得不行了，哪有这样的道理。”

谢淮之急忙抓住他的手重新牵回去，轻声细语安慰：“对不起，我并非是这个意思。”

此处虽鲜有人问津，但偶尔也会有一两个侍从经过，行色匆匆，对他们也不甚在意，或目不斜视，或扫过一眼就快步离开。

“好吧，那我原谅你了，快走了。”沈筠立马收起之前那副神色，态度转变之快无不让人瞠目结舌。

谢淮之向来知道他并非表面看起来那样纯洁无害，但他并不以此为标准判断沈筠是好是坏。大概人性如此，向来不会对跟自己示弱的人抱有敌意，下意识相信他不会伤害自己。

沈筠轻声啧了一声，自己都忍受不了自己方才那样，他不断在心底安慰自己，一切都是为了任务。

他一垂眸视线扫到谢淮之腰间挂着的佩剑，明知故问：“淮之哥哥哪里得来的剑，瞧着不是凡品。”

谢淮之的眼里染上笑意，促狭道：“你又知道了。”

沈筠头次见他这样，不免有些稀奇，但又知晓他是因为得了宝剑开心，心里暗忖他这样容易就被人收买了，不知该喜还是该忧。

“要看看吗？”谢淮之见他还盯着那剑瞧，抬手就要解下递给他。

“不要，我见过的宝物数不胜数，一柄剑实在算不上什么。”

沈筠直截了当地拒绝，他从储物袋里掏出一个精巧的剑穂抬手扔给谢淮之：“送你的，若是不喜欢就还给我。”

谢淮之见他依旧和从前一样时不时露出娇憨的一面，颇为无奈地摇摇头，他当着沈筠的面将剑穗挂在剑上。

“那就走吧。”

“等，等一下！”一个身穿鹅黄衣衫的少女忽然冲出来，在前面挡住他们的路。她脸上蹭的脏兮兮的，衣服也粘了好几块污渍，是一个凡人女孩儿。

她手里攥着一小节玉哨，一闪一闪发出蓝色的光芒，映照在她清秀的脸庞上。她满手的鲜血，将玉哨都染红了，仔细看才发现她双手手心里的皮肤大片溃烂，源源不断地涌出鲜血来。

“有什么事吗？你慢慢说，不要着急。”沈筠偏头看着她，漫不经心地劝慰了一句，同时将一方素白的手帕递过去。他在脑海里迅速过了一遍剧情，实在不知哪里冒出来这个人。

“你是沈筠对不对？”鹅黄衫少女胡乱用手帕擦了擦玉哨，急切地询问他。

沈筠心里一惊，不知道对方是怎么认出来的，可他偏偏对此人毫无印象。

“隋遇被抓住了，你快跟我去救他！”少女神色慌张，急急忙忙就要过去拉他。

沈筠心脏狠狠一跳，脸上的表情堪称可怖：“他怎么来了！”

虽这样问，但他心里清楚估计少女也不知缘由。

明明时值夏天，夜里也无风，他偏偏觉得浑身发冷。隋遇是大妖，被捉到这里的下场是什么毋容置疑。

他转过头，僵硬地扯了扯嘴角，一时之间不知该摆出怎样的表情：“淮之哥哥，可能得你自己先回去了。”

沈筠跟着少女一起走，他现在无暇估计谢淮之怎样想，任务可以后面再想办法，但他总不能眼睁睁看着隋遇去死吧。

谢淮之一把抓住他的胳膊：“我和你一起去。”

“不必了，我自己可以解决。”沈筠甩开他的手。

谢淮之的脸色瞬间冷下来，直勾勾地盯着沈筠。

沈筠故意将话说得难听，就是希望他能直接冷脸离开，哪想到他不走呢。他显然有些无措，再次开口尝试赶人：“淮之哥哥，我不想连累你。”

谢淮之再次开口脸色明显和缓了许多：“没关系。”

沈筠心里火急火燎，无暇跟他再拉扯，直接对鹅黄衫少女说：“烦请指个方向。”

待她说清大致方向后，沈筠施展术法直接带她和谢淮之瞬移过去。

谢淮之看着他神色复杂，想说些什么但碍于时机不对，张了张口最终什么也没说。

他们此时正身处地牢，地下潮湿，烛火零星点了几盏，晦暗不明。地牢中间放着一个大铁笼，隋遇穿着囚服光脚蜷缩在中央，头低低埋在腿间。

沈筠见状一瞬红了眼，他快步跑过去蹲在笼子旁边轻轻喊他：“阿遇，醒醒，阿遇……”

隋遇听见他的声音忽然睁开了眼，他猛地扑过来一手抓住栏杆，一手在空隙出挥动摩挲，皮肉被灼烂发出滋滋的响声，他痛得眉头紧皱，嘴唇都在一个劲打颤。但他仍旧没有松手离开，睁着无神的双目四处张望。

沈筠大喊：“阿遇松手回中间去！”

鹅黄衫少女也同时哭出声：“你离铁笼远一点啊！”

铁笼被阵法层层覆盖，密密匝匝的紫色闪电缠绕其间，隐隐能听到电流声。

沈筠满脸看着他疼惜：“傻蛇，我不是在这儿吗，怎么把自己弄得这样狼狈。”

他站起身，伸出手释放出灵力，试图和阵法中充斥的灵力融合，破开阵法。

谢淮之在一旁默不作声看着他动作，他依然明白沈筠在自己面前全是欺骗，毫无半点真实可言，但脚步就像是生了根，不肯离开。有这样的实力为什么要隐瞒欺骗跟着他呢，他想不明白。

隋遇回到笼中央，仔细通过他的声音辨别他的方位，面向他，神色凄然：“阿筠你怎么不回家？在外面好不好，爷爷很担心你，我也是。”

隋遇喃喃道，并非责怪，只是不解和伤心。

于是沈筠自然而然想到白天那个梦，原来是爷爷在喊他回家。

他眼里满是愧色，但还是说：“我长大了呀，能照顾好自己，而且我也没有离开很久。”

他才离开了十天左右就发生了这样的事，思及爷爷爱孙之切他也不能说什么。

沈筠的灵力渐渐和铁笼上的阵法融为一体，红色的灵力很快就将阵法屏障融开了一个洞。洞口越扩越大，最终阵法完全消散。他双手虚空一撕，铁笼瞬时发生形变，被他扯出一个缺口来，他走进去将隋遇从里面扶出来。

隋遇依靠在他身上，整个人肉眼可见的虚弱，他伸手摸了摸沈筠的脸，像是在确认身份，同时很认真地说：“那也要经常传信回来啊，不要让人担心。”

沈筠：“嗯。”

他伸出手源源不断向隋遇传输灵力，少女守在一旁，时不时替隋遇擦擦额角渗出的汗水。

“翎悦，谢谢你帮我找来阿筠。”隋遇开口向她道谢。

江翎悦脸上闪过羞涩，耳朵红彤彤的：“不碍事，能帮到你我也很开心。”

沈筠闻言朝鹅黄衫少女瞥了一眼，料想她手上的伤和隋遇不无关系，便从储物袋里掏出一个药瓶递给她：“江姑娘将药涂在手心，伤口很快便会恢复如初。”

江翎悦：“那就谢过沈公子啦！”

沈筠虽一眼也没有看向谢淮之，但将隋遇救下后他心里松了一口气的同时就在思考这件事如何同谢淮之解释，但见人没有离开，他还是不由得松了口气。他在等，等合适的时机向谢淮之开口解释。

谢淮之也在等，等他言明欺瞒。

“阿筠，我之后跟着你行吗？爷爷不放心叫我替他看着你。”隋遇小心翼翼开口试探。

“你这笨蛇，跟着我做什么？怎么这样蠢，眼睛都弄成这样了。”沈筠没好气道，但他总归没拒绝。

江翎悦在一旁凑热闹：“还有我，我也要跟着你们！”

沈筠颇有些头疼，不免埋怨隋遇短短时间就惹了一身情债，少女的情思也就这笨蛇看不懂了。

谢淮之忽然凉凉开口道：“江城主正在找你。”

要不是情况不允许，沈筠都要拍手叫好了。

江翎悦愤愤的：“好啊，原来你们是我爹派来的，麻烦告诉他我不回去了，我现在好得很。”

“你爹娘肯定很担心你，翎悦你还是该回去的，外面不安全。”隋遇温声劝慰她。

江翎悦气呼呼的，转过头去不理会他。

隋遇像是这才发现一旁还有别人，开口问道：“阿筠，他是谁。”

他其实早就察觉到了此人，但怕惹沈筠不快就没有问。

“他啊，是淮之哥哥，我在这儿认识的朋友。”沈筠如此答道。

谢淮之抿着嘴唇，默不作声。