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第10章 阶下囚(三)

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可在沙漠里,鱼是稀罕物。

燕然以前倒是见过锦鲤,红彤彤、金灿灿,在白石堆砌的清池中徜徉。那是在父亲的花园里,据说是她的曾祖母所建。

哪怕在女皇当政的时代,一个身怀六甲的贵妇,还是逆王遗孀,想在遥远的塞外安家立业也是极困难的。

曾祖母不仅做到了,还成为远近闻名的女中豪杰。赖于先辈们的照应,她出关时除护卫、仆婢外,还带着医官、工匠甚至渔夫、桑农等,将近五六百人,如今城东的怀京坊多是他们的后裔。

而她只有阿曜,和手中的刀。

“老桑头没事了,如今也归附了我们。照你的吩咐,我已派人护送他去报官了,算算时间,这两天应该会过来。”高处的石梁后,贺兰曜憋着笑道:“要是碰面了,你真要叫他阿布?”

燕然苦着脸道:“这倒没什么,就怕会穿帮。你是不知道,那个……”

她倏地顿住,警惕地环顾了眼周围,压低声音道:“洛阳人的眼睛可尖了,我总觉得他能看穿我。”

贺兰曜满脸惊奇,上下打量着她疑惑道:“真是见鬼,第一次杀人时,也没见你这般没底气。”

“这能一样?”燕然努了努嘴,没好气道。

贺兰曜的眼神逐渐凝重,盯得她有些不自在。

“你……为何这样看我?”她莫名其妙道。

他一手托肘,一手轻抚下巴,端详着她道:“我怎么觉得你变了?”

燕然好奇道:“哪里变了?”

他皱眉嘟囔道:“几天不见,突然变得……娇滴滴的。”

“有吗?”她有些心烦意燥,更多的则是窘迫和羞恼。

她脸上一闪而过的羞涩让他心旌摇荡,他近乎痴迷得凝注着,腼腆一笑,低声道:“这样子也……怪好看的,就像搽了胭脂。”

“你脑子坏掉了?”燕然立刻暴起,在他头上狠狠敲了一把,气呼呼道:“一天都在想什么?我哪来的胭脂?”

“我不是……我是说……”贺兰曜忙抱头求饶,笑道:“你要是喜欢,我下回给你买。”

她及笄那天,他花高价从马邑的集市上买了支玉簪,商贩说是洛阳仕女间最流行的。他虽不是汉人,但在郡公府那些年,可是亲眼看到鸾舞和凤鸣的及笄礼有多盛大。

他们颠沛流离,没有那条件,更没有女性尊长,可梳髻加簪总是做得到的。

燕然在家时有婢媪贴身服侍,所以她压根不会绾发。离开沙陵湖时她截断了长发,近乎半年都是戴帽子裹头巾,后来头发长了,则由他帮忙结辫。

可他没想到发髻比辫子难百倍,好容易央求她试一试,结果他累到手指抽筋,还是没能降住她那头黝黑厚密的青丝。

她的头发和她的人一样,又硬又直,宁折不弯。他照猫画虎,费了九牛二虎之力绾好,结果她走了两步就散开了。

价值数匹良马的玉簪掉落在地,当啷一声摔成两截。不得不说,玉碎的声音真好听。

他们挣钱不容易,还要养一大堆人,可他为了只破簪子浪费了一大笔银钱,她因此大为光火。警告他再浪费一文钱,就罚雪影饿一天肚子。

雪影早不是孤苦伶仃小狼崽了,如今早长成令人闻风丧胆的猛兽,可在他眼中仍是个孩子。

“你要是再敢买乱七八糟的东西,我就送你狼皮袄。”她恶狠狠警告。

“它是我们的宝贝,你真的舍得吗?”他笑吟吟道。

“我的心最硬了,”她拍拍胸膛道:“没什么舍不得。”

**

先前还气势汹汹,可等她和贺兰曜分开,回到洛阳人身边时,开始感到沮丧和难言的悲伤。

等确定了他的目的地,他们就该分开了。

他大概要往北或往西,而她正好相反。等他办完事回来时,她可能早就离开苍鹤径了,毕竟这边只是临时据点。

如今草原各部纠纷不断,他能否平安归来仍未可知。

又是日暮时分,燕然靠坐在石壁前,披着灿烂云霞的戈壁荒山苍凉而壮美。

可她知道落日的辉光下,是怎样的荒芜和贫瘠。若非阿曜派人偷偷送水和食物,她一天也待不下去。

“你可以走动了吗?”她转过脸,问阴影中打坐的洛阳人。经过一天的调养,他看上去精神了些,但脸色依旧苍白。

片刻后,他徐徐收功,抬起眼皮冲她点了点头。

燕然一对上他的目光,就会心绪烦乱,难以控制,她一度怀疑他给自己下蛊了。

“走,带你看样东西。”她板着脸站起身,带着几分对自己的懊恼,率先朝远处的沙丘走去。

洛阳人倒不急,收拢起破裂的罗巾,将头脸包好,只露双眸,又理好袍服,这才从容不迫跟了过去。

两人之间相隔十多丈,他犹自虚弱,走了大约两刻钟便有些气喘吁吁,正想歇口气时,心头忽然一紧。

燕然抱臂而立,漠然站在一边,朝高处的沙棘丛努了努嘴。半掩的沙土下,露出一只干硬发黑的手。

“是你的同伴吗?”她问。

他步履蹒跚地走了过去,掀起袍摆跪倒在尘埃里,无措的扒拉着垂落的枝条。

沙漠里气候干燥,尸体不致腐烂,自然也就没有刺鼻的臭气,可还是有种古怪得味道,熏得他头晕目眩。

“是我的护卫,”他干巴巴的回答,声气有些不稳,“也是……最好的……唯一的朋友。”

不知是汗水还是泪珠,燕然看到他眼底一片晶莹,在夕阳映照下旖旎如梦。

她背过身去,蹲下来摸了摸早就痊愈的脚踝。

那天以后,她的朋友会思念她吗?秦家兄弟、吕家叔侄还有赵家姐妹花……

他们中秦恒最年长,如今也该娶妻生子了吧?

如果阿兄还活着,他一定会娶秦家姊姊,他们的孩子会叫她姑姑,叫秦恒和秦恪舅舅。

他们一定会成亲的,因为他们已经……

那叶摇晃的小舟在脑海浮现时,她双颊陡然熏红,连呼吸都变得滚热。

她如今已然明白了许多事,包括男女欢情,但尚未尝试过。

有时心血来潮,也有过和阿曜春风一度的念头。但他们这几年相依为命,实在太过亲密,以至于再进一步的话,竟会有种隐秘的禁忌,总之就是万般不妥。何况他整天只知道傻乐,好像压根没有什么欲求。

她舔了舔干裂的嘴唇,有些扭捏不安地站起身。

洛阳人用匕首在刨坑,大概是给朋友挖坟。她很想提醒他这是多余的举动,除非他挖的足够深,否则等下一次沙暴仍会白骨露于野,或者沦为兽类的食物。

那具尸体就是雪影掘出来的,从考究的服饰和器具来看身份不俗,从保存的状态来看,死亡时间不会太久,想来就是上次沙暴的受害者之一。

“有没有见过其他人?”他从死者背后拽出行囊,将他推入浅坑,闷声问道。

燕然走过来,帮他一起掩埋。

“你左边那座沙丘,半个月前是不存在的。”她轻声暗示。

洛阳人别过头,目瞪口呆地望着高楼似的隆起,半晌说不出话来。

日影西斜,余晖将他秀逸的轮廓映在纱罗上,像昏黄宣纸上墨线勾勒的画卷,韵致十足。咫尺之间,她能看到他眼底残存的那抹嫣红,秾丽到近乎魅惑。

许是觉察到她的凝视,他转过脸来,与她目光交汇,神色犹有些迷惘。

燕然像行窃被抓到的小偷,脸红到了耳根。原本防风避尘的面纱,此刻倒成了遮羞布。她只得低下头,卖力的填坑。

“附近有河吗?”埋好之后,他抱起包裹问道。

燕然忍着笑,又像看傻子那样看着他:“干嘛?”

他有些不好意思道:“我想沐浴。”

她闻言笑得前俯后仰,好一会儿才稳住声气,反问道:“一路走来,你们有没有见到村庄城镇?”

他摇了摇头。

“那咱们的水是哪来的?”他突然想起来,满面狐疑道。

燕然愣了一下,咱们俩字让她心花怒放。

她得意洋洋道:“我自有办法,你只要跟着我,不愁吃喝。”

“你究竟是何人?”他审视着她,语气凝重道。

“在沙漠上讨生活的人。”她坦然道:“牧羊、放马、挤奶、跑腿、经商、带路,只要能挣钱,我什么都做。”

他有些动容,冷锐的眸光逐渐柔和,上前一步轻轻执起了她的手。

燕然耳畔嗡的一声,差点站不住脚。

他手掌很单薄,指头修长而纤细,微凉的皮肤像柔滑的丝缎。覆住她布满伤痕的粗粝手背时,她的心没来由得颤抖了一下。

“你一个女孩子,不该如此辛苦。”他的嗓音第一次变得如此迷人,她想起了阴山脚下横贯草原的大河,每逢初春,水中浮冰相撞的声音,比父亲豢养的百灵鸟的歌声还动听。

他轻轻握着她的手,可她却觉得心房被他攥在掌中,胸膛里溢满甜蜜的痛楚。

先前只当他是自己的阶下囚,这个瞬间陡然发现,原来她也被他俘虏了。

她感到说不出的兴奋和恐惧,就在这时,心底迸出一个可怕的念头——若我不能降伏他,就一定得杀了他,否则这辈子都会受制于他。

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