吃完早饭，一行人就往祝家的田里去了。

祝翾和祝莲将短工们吃早饭的碗一个个叠起，捧着放进大盆里，小凳端边上坐着，准备洗碗，缸里的水已经尽了。

于是两个姐妹合力从井里打上了一桶水，被沈云看到了。

沈云有点受到惊吓：“你们在做什么？”

“缸里没水了，不好洗碗。”祝翾的语气透着一股理所当然。

“没水了，你喊大人出来帮忙，你俩能有什么力气分寸，万一被井绳坠下去呢。”

祝翾还想逞能，祝莲却抢先认错了，说：“阿娘，是我和妹妹逞能了。”

孙老太在旁边又开始唱反调：“不过打个井水，哪里就能坠下去了，我小时候那时候孩子都能自己打井水，没听说过谁掉下去的。倒是那种什么活不爱干的，爱到处玩的，倒容易每年夏天掉河里没几个。”

“婆母，如今的孩子同过去……”

“啊呀，我晓得的，如今孩子金贵，连女孩儿都是宝贝秧子，不像我们那时候都是当草一样养。要我说，还是别宝贝狠了，容易一代不如一代，我小时候待的第一个婆家，就是太宝贝把孩子养死了的……”孙老太嘀嘀咕咕起她的经验之谈。

她一面说一面擦锅磨刀，嘴虽然碎，手里的活却一刻也不停，熟练地像活长在手里一样，又开始和沈云说话：“云娘，中午我们烧一碗烧花猪肉，再烧两条鱼，这么多人，两条鱼怕是不够吃……那汤就不要再做丝瓜汤了，弄个馄炖鸡蛋汤，这样荤菜也好看了，素的随便弄几样，饭够吃就算客气了。”

她在和沈云商量给田里的短工做什么饭菜，沈云虽然什么都好，但她烧大锅菜的经验不如孙老太。

在旁边洗碗的祝翾刚才还竖起耳朵想要听孙老太“第一个婆家”的故事。

大家都知道孙老太嫁大父前做过童养媳，只是童养媳没有当成功，具体做童养媳是怎样的光景，孙老太都是东一句西一句偶然提起，没有从头到尾细说过。

祝翾一直挺好奇的，刚才孙老太好不容易起了一个话茬，又熄灭了。

祝翾心里觉得可惜，她又实在想听得很，在挨骂和满足好奇心之间，她犹豫了片刻，还是继续选择了后面那个，张起脸问：“然后呢？”

孙老太皱起眉：“什么然后呢？你手里的碗还没洗完，还想逞什么能？”

“你刚才不是说到了你第一个婆家养死孩子，还没说完呢，怎么把孩子养死的？”祝翾不怕大母，她竟然还敢挑明了说。

祝莲佩服地望了她一眼，她自己也好奇，但是没有祝翾的胆气。

“我看你是吃饱了撑的，没事做了，开始问这些晦气的，你也想给人当童养媳？”孙老太觉得祝翾无理取闹，但是还是边干活边说起了自己的当童养媳的故事。

“你以为什么叫做童养媳，是两个小孩养在一处，长大了再成亲？我小时候我亲娘一连生了好多孩子，我不是老大，但我能做活的时候就是老大了，在我前面的有的没站住、有的站住了就给卖了……”

孙老太一面说一面开始量米，脸上泛起回忆的神色，叹了口气：“也不知道我前面被卖的那些哥哥姐姐到如今还活没活下来。”

“卖了？”祝翾一脸惊讶，祝家虽然清贫，芦苇乡穷人也不少。但是她出生的时候，芦苇乡已经在越王的治下了，夜不闭户、家家有余粮的日子还没有达到，但是父母直接卖孩子的事情却是没有几例。

越王严禁父母自卖儿女为奴为婢，孩子没了只能是被拍花子拍去卖了，父母自己当卖方的是不行的。

“就是卖掉了，直接卖给人牙子，人牙子上门来看看牙齿品相，觉得好就商量个价钱，按个手印，就被领走了，也不知道被卖到哪里去了。人牙子跟我爹妈说女孩卖给大户人家当丫鬟，那些人家日子比穷人家强，男孩就说卖给了什么生不出丁的小富之家传宗接代，我爹妈一听只觉得卖得好，骗自己骗得自己都信了……”孙老太量完米开始淘米，她脸上泛起戏谑的神情。

“也许说的是真的呢？”祝翾听入神了，手里的一只碗已经洗了第二遍了。

“我小时候也以为是真的，现在想想哪有这么好的事情，那卖孩子倒成了为孩子好了？哪里有那么多拿丫鬟当人的大户之家？哪里又有那么多生不出男丁的人家要接儿子的？就算有，那时节穷人都在卖孩子，总有选不上的吧，那这些孩子人牙子弄去哪里了？”孙老太说，祝翾觉得有道理，点了点头。

“到了人牙子手里，好的自然能去好地方，不好的卖去妓馆象姑馆的、卖去当太监的、还有采生折割的，这些你小我细细跟你们孩子说了，怕是会做噩梦。”祝翾正好奇孙老太说的这些是什么意思，但听她如此说，就不再问了。

“我本来也该五六岁就拿去卖的，但是我做活麻利，把我这样早卖掉了不划算，就养到了莲姐儿这么大的年纪。本来是要等人牙子上门的，正巧有一户小地主人家上门说要讨了我去当童养媳，我就去了。去了才知道，我那个小丈夫还没生下来，还在婆母肚子里，我一去就是伺候婆母，给她擦洗倒尿壶，熬了几个月生下了一个姑娘……”孙老太已经开始煮饭了，这才发现祝翾已经听住了，手里的碗只洗了几只，忙瞪了她一眼。

祝翾马上低头麻利洗碗，等她终于洗完碗，手里闲了，孙老太才肯继续讲：“然后很快我那个婆母就有了下一胎，我又开始伺候她梳洗，还要帮着带她前面生的那个大姐儿。不过下一胎生的就是一个男孩儿，这男孩儿出生的时候我已经十岁了。”

祝莲也听得兴致勃勃，忙问：“那这个男孩儿是大父吧。”

孙老太惊讶地看了祝莲一眼，然后骂道：“你睁开你那双当摆设的眼睛看看，我和你大父有差了十岁吗？”

祝莲一想，也确实不像，那就是孙老太没当成童养媳了。

“地主家的孩子，还是个独苗，那宝贝得呦，恨不得含嘴里怕化了，养的一点教养也没有，小小年纪就打我几下为了好玩，他亲娘看见了还说‘哥儿打得好，哥儿有劲’。

“果然惯得到了四五岁，亲娘都推推搡搡一不如意就打人踢人，然后自己掉井里淹死了。我婆母哭了一阵，又给我怀了一个丈夫，还没生下来，地主也意外摔下马死了，这家子绝了丁了，好多人上门来吃绝户，孩子也没生下来家业就给瓜分了，家里穷尽了。”

“我伺候着她生下了一个死胎，然后她就拿了我的身契让我走，我要是回家找爹娘又是被卖一次，但也不知道去哪，你大父的娘从前是洗衣服为生，也上门收过地主家的衣服拿去洗，对我有印象，就接了我家去，做主我和你大父成了婚。”孙老太一面烧锅一面回忆自己的往昔岁月，火光倒映在她泛着皱纹的脸颊上。

祝翾听完只觉得孙老太真是顽强的一个人，何种境地都咬牙生存了下来。

屋里几个女子又都沉默了，祝翾过会又溜去看单独坐一块玩的弟弟妹妹。

在家里晃了一阵，听到沈云喊她过去，忙过去了，沈云摸了摸她的头，然后说家里饭好了，打发她去田上喊人。

于是祝翾又立刻跑去田里喊大父他们回家吃午饭，她站在田垄上，拉着嗓子大声喊道：“大父——阿爹——大哥——饭好了，吃饭吧——”

田里的人远远看见了她，都抬起头，然后擦擦汗放下手里的活，收拾几下就要往祝家院子去。

祝翾喊完了，觉得嗓子叫高了，清了两下，不过看到大家都听到了，满意地打算家去了，正巧看见一双黑漆漆的眼睛躲在草垛后面看她。

祝翾吓了一下，然后阿闵从草垛后面露出头来，她的头发依然因为营养不良干黄干黄的，扎了两根黄辫子，但是一双眼睛却亮得吓人，从前阿闵一直低着头，祝翾没好好看见过她的脸。

这回她才发现，阿闵的眼睛其实又大又亮，看向祝翾的时候眼神里已经有了几分灵动，她看起来好像想和祝翾说点什么。

后面的短工大部队跟上了，阿闵的娘就在后面，刘家的头上缠着包头，脸晒得红红的，阿闵眼风瞥到了刘家的，忙又把脑袋缩回去了。

“萱娘，你一个人站在这愣什么神呢？”祝明跟在她身后，拍了拍她的脑袋。

祝翾一愣，然后反应很快：“没愣神，我在这等你们过来呢。”

祝棠笑嘻嘻地掐祝翾的脸蛋，说：“你还会等我们？”

“棠哥哥，你离我远点，身上好臭，全是汗味！”祝翾抗议着祝棠的接近，祝棠依旧笑嘻嘻地作怪，还是被他老子一巴掌拍开了，一行人有说有笑家去了。

等祝翾他们走了，草垛后的阿闵才重新露出脸出来，有些羡慕地看着祝翾的背影，然后握紧了手里的东西，想了想，还是回家了，她家里还有等着她伺候的父兄。

中午在祝家吃完饭，众人或搭着长凳，或趴在八仙桌上，或直接躺地上小憩，正午太阳烈，吃完饭要歇半个时辰再去田里继续劳作。

零星几个女短工不好也这样和男人躺一处，就占了祝翾姐妹的房间午休一会。

祝翾洗完碗，想回去睡会午觉，发现自己房内床已经躺了人，祝英也躺旁边睡，虽然还有空隙，但是祝翾不习惯和陌生人一起午睡。

沈云摸了摸她后领，发现汗乎乎的，就说：“你要是困，就上我房里躺会。”

祝翾摇了摇头，说：“我不困，我出去玩会。”

家里能当桌椅的地方都是四仰八叉的人，她看书也没有环境，索性跑到了河边坐着，躲在芦花阴处，一面想事情一面拿起石子在水面打水上漂。

石头在水面跟跳棋一样连着跳了十几个，下去了，泛起了一圈涟漪，于是祝翾又捡起一个石子继续打水上漂。

打来打去，她的水平就是十几个，超不了二十。

祝翾又拿起石头还想继续扔，这时候旁边突然蹿出一颗石子往水面扔。

这颗石子在水面上轻盈地连着蹦了很远，一个、二个、三个……祝翾一看这个石头在水面蹦的姿态就睁大了眼睛，这水上漂打得好有水准，不知停歇地一直往远处蹦，蹦到了三十二，终于歇进了水里。

“三十二个！”祝翾惊讶地张大了嘴，看向了扔水上漂的人，是阿闵，阿闵不知道什么时候站在了她旁边。

祝翾站起来，朝阿闵说：“你刚刚水上漂打了三十二个！”

阿闵点了点头，祝翾又把自己的石头给她，说：“你再打一个给我看看。”

阿闵接过她的石子，石子在水面上又蹦了很远，这回没有三十二个，是二十七个，但还是很厉害。

祝翾想问问她是怎么打的水漂，自己怎么打都是十几个，阿闵忽然从怀里掏出东西往祝翾手里一塞，祝翾低头一看，是一双新纳的草鞋，编得有些潦草，不如她大父扎得结实厚实。

“还你。”阿闵脆生生地说，然后她沉默了一下，又补充说：“你给我的那个踩了泥，收拾不干净，我自己纳了十几天，才纳了一双。”

说完就如释重负地叹了一口气，跑开了，背影活像她扔的那块石子，轻盈地不像话。