惬意休闲的时光总是过得飞快，整个都城沉浸在鞭炮尘硝和烟花灰屑的味道中，人们渐渐开始扫洒去院子门口的鞭炮刨花，靖城的天气在此时总是晴朗而舒爽。

夜里仍有人们热热闹闹地放焰火，漆黑如墨透着沉沉蓝色的夜空上绽放着几乎占满天空的花朵，但过了戌时，人们便自觉收了喧嚣的热闹；到了白日，街面上已经一日比一日整洁，人们开始恢复平日的秩序。

也许是初七，就有一些庄子上，或是分行的掌柜们陆续登门，带着些红纸包裹的礼品，脸上携着诚恳的笑意，在清晨打开裴府的门不久，陆陆续续地走进院子，然后踩着落在廊下棕褐色木板上的清冽阳光转向东面。

三房夫妇太过忙碌，年前匆匆赶回，过了初一，就又匆匆到南山去给老家主拜年。南山不像都城，峰峦起伏纠纠缠缠的山峰几乎在一处相簇，南山别院也不曾选在什么地势中等的地方，要到别院去，几乎要绕过几座山腰，才能够顺着茂密林间的石板路到达。

靖城的雪向来如鹅毛，漫天飞舞。但是靖城坐落在三山怀抱中，是难得蓄温少风的地界，尤其城池大多处于平地，阳光轻轻一晒，绵柔的雪花就顺应着融化。

但是南山树木太多，几乎算得上遮天蔽日，哪怕冬天已经来临，林中枝桠仍旧交缠紧密，连叶子也落不完全，风能带走山麓的树叶，但山腰林海和山顶的参天古树，往往留下一多半的枝叶，雪花可以见缝插针的落在山间落叶层之上，掩盖黄绿斑驳的花草。

当城池的雪层很难寻见，南山却仍旧覆盖着厚厚的雪。

南山别院建的简单，但是瓜果蔬菜倒也一应种植，地窖几乎可以保存大部分的蔬果，日需的开门七样几近自产，清闲自在的日子里，老家主一年难得下山；前些年子孙年幼，老家主也曾捡着没下雪的前夕，回到裴府过年，但近些年却不大回来，说是太过劳顿。

可总不能一大家子都到南山上过年，这并不是什么易事。但年后一起拜年，也不实际，石板路滑，不说一来一回的艰辛，就是从山脚登山那一段的山路，已经足够让年幼的孙辈们吃些苦头。

于是老家主直截了当：不必年年来，不必全都来，愿意的隔年来几次，总之权当他在南山别院修养，对外不许人打扰。

于是裴府诸位也习惯了逢年过节不见家主，习惯了正堂上座的空悬，习惯了一年偶尔到南山见一次祖父。二房轻易不回都城，只有三房夫妇，从老家主到南山去的七年里，不拘风雪，初一十五一定要去拜年。

然而拜完年紧跟十五，不必着急回来，又有了惯例，下来南山就到皇城郊北半山腰的普陀寺去上香礼佛。一般至少半月，长的时候也许要月余不止。

故而年后三房简单的查账拜礼，已经许多年由裴元逸来承担。初十之前来的，大多是他独立掌管的产业的掌柜庄头。

到了十五往后，正式的十八日，就是裴家浩浩荡荡的结账时候。

一年一次的大账目，如今还是一担担抬到南山去，两排的裴家家仆开着路，掌柜们跟着送上别院，经过仔细庄重的扫洒，石板路会在山间露出蜿蜒的起伏，百姓们哪怕站在城中，不单单是城池上，都能看到一道队伍顺着一路而上。大家都说，要知道裴家今年的收成，只要看看那道风景要多久才落幕，看最后的棕色衣裳结尾要落在何处。

幸运的是，这道结尾前总是长长的青色续接，这是裴家庄头佃户的队伍；再往前望，是长长的宝蓝影子，中间夹杂着一排排的账目箱子，这是裴家的分行店铺掌柜们。

靖城里的百姓，往往感叹着咂舌，谁也比不上裴家的阔气生意。一些试图与裴家比肩的商行掌柜，也只好摇头叹息。

但是年后的这一切，暂时和大房的裴元辰没有多大的关系，他要等十八之后，才能知道自己确切的安排，究竟是哪几家庄子、商铺会到他手里。

于是前院零零碎碎接连不断的人群也惹不起他什么兴趣，趁着阳光正好，裴元辰的平安居里，云画泡了好茶，备了好点心，请公子就座看书饮茶。

平安居的门朝着东边，越过曾经父母居住的正院，遥遥相对着妹妹的锦绣楼。

锦绣楼里，海棠树、绿茶花和牡丹芍药等花木锦簇，前院忍过一时的寂寞，就能迎来持续三季的泼墨景色。后院大一些，一汪小池子被假山包围，在几块山石峥嵘崎岖的坑洞里，植上了奇姿夺目的梅花。

绿梅红梅几乎是竞相开放，昆石的脚跟处，也有几株黄梅飘香。

但是平安居却不曾太过多姿繁荣，单一的翠竹占据了院落的大多数，但也有一样显目的好处——一年四季的长青不败。

前院和后院为这茂密的竹林，并没有多大的分别，不过是几丛瘦竹的位置略显不同。也许有昨夜凝聚的夜露，又或是融化的雪水，在高高的翠竹顶上，随风飘荡作响时，还可看到结冰的晶莹，仿佛一层透明的冰壳，护拥着其间的细长叶脉。

裴元辰晨起便在院中坐下，就着天边透过竹林的曦光翻阅着书页，这个时候裴容诗难得会起来。

和院中植物一样，他院子里的人口也简单。只有一个陪侍小厮，自然是亭竹，另一个管事的大侍女，名唤云画，今年十七，是个顶温柔周全的好人物，往下数还带着一个年纪更小的，与亭竹同岁的小宁欢，跟着云画一起打理一些事情。院子里自然还有几个扫洒的人，但是终究院子僻静，不算什么人多的地方。

空气中还有些寒冽的冬气，裴元辰宽大随意的衣袍外头，还搭着一件月白斗篷，边缘和裴容诗那件衣裳一样，用的是同一块皮毛缀饰，少年垂眸专注，半披散的乌发用一只素玉簪子挽起。

大概过了半个时辰，云画便过来，“公子，该用早膳了。”

“嗯。”裴元辰合了书，微拢了拢斗篷后站起，此时阳光已渐渐在院中占了优势，竹影打落在院中青石板上，倒像拓印了哪里的浅墨竹影画卷。

早膳用的简单，老家主时裴家才算真正发迹，于是饮食用度上虽都是顶好的，但却不许太过铺张浪费，超过太多的用量。

用过之后，就再次更衣梳洗，一层里衣，一层夹衫，外面一层双层的月白外袍。照旧用了祥云锦绣的发带束发。

天光已大亮，透彻的阳光满照，惹的人走到廊下抬头，也要眯着眼睛才能看清。裴元辰站到门口，往远处望去，在一片璀璨光晕里，远远的也许也能看到裴家查账的队伍。

裴元辰不过看了两眼，就淡淡收回目光，此时外头传来声响，不消仔细辨识，就能听出来妹妹雀跃清脆的笑音。正是裴容诗要到书塾去。

裴家自有书塾教导子嗣，正在正房西边的墨池居。这时候不拘男儿女儿，到了八岁都要一同去听讲，只是男子是过了十四岁，要去熟悉产业，于是不再去。裴容诗还有两年到十二岁，那时也不必再去，而是要专门延请女先生到家里来教授，统共四年，一直到十五岁及笄。

三房的裴容月已经十三岁了，早请了宫中有名的女官来教导。

原本这一天也许仍旧是在院中打发，但裴容诗的声音刚刚远去，就有人来通传他，是宫中的惠妃娘娘邀他进宫一趟。

十八这日已经没有什么大事，进宫的路他也走过太多遍，于是不及半个时辰，他就已经跟着惠妃的大太监走在了宫道上。

惠妃的大太监名叫保禄，算是宫中的红人，一路上不少宫女太监问好，虽然没什么宫规要求对妃子的家眷问礼，但还都是首先行礼问了一句裴公子好。

等转过了内宫的第二道宫门，已将近辰时末，宫墙上头的琉璃瓦簌簌流转着莹光。路上的人也渐渐少了起来，保禄这个时候才告诉裴元辰召他进宫的原委，“公子记得二房老爷的独女罢？比咱们小姐大上一岁几个月，眼瞧着要满十二了，这次请公子入宫来，就是为着这件事。”

“我知道了，谢公公告知。”裴元辰微微颔首，心里已经明白了。

当今陛下的原配皇后，早已仙逝多年，现在是林贵妃执掌宫中事宜，惠妃亦有协理之权。

宫中妃子娘娘不算多，大多都是皇上潜龙之时的府邸旧人。有实权有宠爱的，或许也只有这两位娘娘，故而在靖城之中，凡是有头有脸的人家，大多都会求到两位娘娘这里，为自家女儿择选一位宫中将退的女官来作教引女傅，不仅能学到周全出色的礼仪教习，也算得上女儿尊贵的一种体面表现。

想来二房叔叔也是为了这件事，好歹是自家侄女，姑姑也不必推辞。

言语间，已到了惠妃的云章殿。