“我是镇国公府的人,我叫蒋棠。”
镇国公府的小姐打扮得这么——朴素?
柳慕容心中疑惑,面上却并未表现半分。
“蒋姑娘在此赏花,可是有什么心事?”虏获芳心的第一步,问心事。
“并不是,我只是觉得那株莲蓬可以吃了。”
蒋棠实话实说,没有一点心眼。
柳慕容的笑僵住,还是第一次得到这样的回答,他都愣住了。
好半晌他才反应过来,被蒋棠的回答惹笑了。
“哈哈哈——蒋姑娘莫不是饿了,你等着——”
蒋棠看着他挥扇而去,又挥着扇子回来,手中拿着一碟子莲蓉糕。
原来他是到别处拿了点心给她,早上蒋棠收到通传就赶紧打扮出门,没时间用早饭,眼下都过晌午了,确实有些饿了。
“多谢柳公子。”
她笑着道了谢,拿起一块糕点吃起来。
柳慕容挥扇子的速度都慢了,被那倾城的笑容摄去了心魂。
“鄙人还有事,就不打扰姑娘赏花了,慢慢吃。”
追求姑娘不能追得太紧,要进退适宜,给人留下印象后就走,勾起对方的想念才是战术重点。
柳慕容刚走,蒋棠又看了一会儿湖边的景色,突然听见一阵惊呼。
“四小姐——快、快救人啊——四小姐落水啦——”
蒋棠听见青兰的惊叫声,忙一阵小跑过去湖边一看,戚淑芸不知道怎么的就掉进了湖里,扑腾着离岸边越来越远。
青兰在岸边呼叫,她不会水,喊着侯府中的下人救人,可是不巧的是,此时大部分人都在前院服侍,围过来的几个人都是不会水的。
顾不得那么多,蒋棠瞧见湖边的小船,把船绳松开,自己一个人撑着小船到戚淑芸身边,费劲地把人拉上船,戚淑芸浑身湿透,害怕得紧紧抱着蒋棠,生怕再次掉下湖去。
青兰喜极而泣:“太好了太好了,四小姐没事,快把人扶上来。”
要是小姐有什么事儿,她这条命也不能留了。
就蒋棠救人这段时间,湖边围满了人,四周的公子小姐听到这边出事,都赶到湖边来。
有眼色的下人早就拿好毯子在岸边等着了,等戚淑芸一上岸就赶紧包好抱走。
所有人都忽略了蒋棠,她被戚淑芸沾了一身水,夏日衣衫本来就薄,她的胸前腰腹处都沾湿了一片,隐约能看见胸前雪白的肌肤。
衣料沾水收缩,显露出蒋棠盈盈一握的细腰,无不吸引着在场男子的视线。
前院离得较远,等戚炎赶到的时候,蒋棠已经抱着双臂在那边被人观望好一阵子了。
男的眼中欲望尽显,女的脸上全是鄙夷,眼红蒋棠一身的好肤色,好身段。
戚炎眼中冒火,直接站到蒋棠身前遮住了一幕春色,黝黑的眼神锁住在场不怀好意的眼神。
“诸位,我镇国公府家的姑娘不是你们能看的。”
在场的人被他看得一激灵,这、这是镇国公府的小姐?!
没听说镇国公府还有第三位小姐啊?
众人连忙收回眼神,纷纷散开,戚炎的随从递上毯子,戚炎动作粗鲁地把毯子披在蒋棠身上,眼神晦暗不明。
蒋棠抓紧毯子边缘,咬了咬唇,她好像,又惹到他了。
发生了这样的事也不好再待到宴会结束,国公夫人告辞后领着一家人回府去了。
众人各回各院梳洗,戚淑芸受了惊吓,请了府医看诊。
等众人又凑在一起时,已经是酉时初了。
“你说说,好好的一场宴会,偏偏让我们芸儿受了这一场惊吓,哎哟,好险没给我们四姑娘吓出病来。”
老太太抱着戚淑芸心疼个不停,戚淑芸现在已经缓过来了,也没有受多大惊吓,在老太太怀里甜甜地安慰祖母。
“祖母不用担心,芸儿没事儿,幸好有棠表姐在,是她救了我。”
戚淑芸说完看了一眼坐在下首的蒋棠,弱弱地笑了笑。
“是啊,幸亏棠儿机灵会划船,否则咱们芸儿不知道要呛多少水呢,棠儿可真是聪明,怎地还会划船呢?”
蒋棠低头笑笑,正准备回答,就有了别的声音帮她回答了。
“祖母您忘了?表妹可是每年夏日都会亲自去湖里采莲子做羹汤给咱们品尝,划个船而已那还不是她的熟练功夫嘛。”
戚淑倩嘴快抢答,真是的,要不是戚淑芸掉湖,她早就和煜王殿下‘偶遇’上了,都怪她们坏了自己的事儿。
蒋棠把话咽回去,其实不是,早在戚炎报复自己把她放在船上推到湖里之后,为了防止再次被他整蛊,才偷偷在后山学会了划船。
戚炎看一眼那低头不说话的女子,眼眸若有所思地闪了闪。
“是了——我想起来了,我们棠儿可真是孝顺又聪明,棠儿放心,我一定让三太太好好报答你。”
“蒋棠不敢当,都是我应该做的,芸表妹没事比什么都重要。”
“好了好了你也不用推辞,虽是侯府的人没看住才发生了这档事,可之后也不要太计较,日后还是多走动的好。”
老太太对国公爷两夫妻嘱咐着,这京城里官爵人家之间的关系总是要维系好,不然时来运转,有一天我高人低变得人高我低的时候,还能有求人的机会不是。
“是,儿子/儿媳省得了。”
一旁的三夫人咬咬牙,双眼低垂不敢抱怨。
“都散了吧。”
折腾了一日天都黑了,蒋棠慢慢走在府道上往自己小院的方向。
抬头看看空中的星辰密布,不知为何想起刚来到府上的时候,那时她才六岁,被人送到镇国公府上时什么都不懂,只是被人教着喊人,说日后要听话。
后来就在那偏院住下,一住就是十年,吃穿用度自有中馈分发。
回到偏院,天已经黑透了,一进屋果然看到桌上多了几个盒子,还有几匹蜀锦,都是逢年过节才能看见的好东西。
“小姐,这都是刚刚三太太派人送来的,有好几样首饰呢,还有这几匹好料子,这下小姐就可以做新衣服穿了,一定是全京城最漂亮的姑娘。”
蒋棠摸了摸丝滑的锦缎,没什么笑容。
“春晓,这些话在外面就不要说了,我们要小心谨慎,不能给府上添麻烦。”
“好的小姐。”
春晓捂着嘴,她是高兴过头了,忘了小姐的吩咐,府中还从来没给小姐送过这么多东西呢。
三太太送来的礼品里面有一床冰蚕丝织成的床铺,睡前春晓就给她铺上了。
蒋棠躺着冰冰凉凉的,睡得很舒服,一点都不怕夏夜的闷热。
今夜蒋棠睡得特别沉,或许是今日出了门又救了人,累着了,她很早就洗漱完睡着了,渐渐进入了梦乡。
梦中她掉进湖里,怎么挣扎都上不去,画面一转她又掉进了一个深不可测的黑洞里,洞中还有一条大蟒蛇!
蒋棠惊得发不出声音,手脚发软跌坐在地上。
大蟒蛇好像发现了她的动静,唦唦地游过来缠绕上蒋棠的脚踝往上爬。
“咿——”
蒋棠鸡皮疙瘩都起来了,抖着唇发出一点惊叫声。
那大蛇绕着蒋棠的腰肢缠了两圈,力道紧得她忍不住呼疼。
睡梦中的女子蹙着眉头轻喊,“轻点儿~”
大蛇好像听懂了,松开了些,把头埋在蒋棠的肩窝,嘴巴若即若离地轻碰了碰她的脸。
蒋棠抖着身子挣扎了一下,那大蛇的蛇尾竟然伸进了她的衣摆处!!!
蒋棠再也忍不住,“啊!!!!”
春晓打开房门冲进去,大喊
“怎么了怎么了——小姐,你没事儿吧?”
只见蒋棠抚着胸口坐在床上,满头是汗,难道有虫爬上了小姐的床不成,小姐从小最怕这些东西了。
蒋棠喘了几口气,心跳才慢慢缓下来。
实在是太可怕,惊醒之前蒋棠似乎还听到那条大蟒蛇在她耳边笑出了声。
一条蛇?!
会笑?!
“呼——没事,做噩梦了,梦到了蛇。”
蒋棠下床洗漱换衣服,春晓听见也抖了一下身子。
“咦~那确实害怕,不过……”
蒋棠坐到梳妆台前梳头,好奇问她,“不过什么?”
春晓过去接过梳子为她梳起发髻,“我听说梦到蛇代表着好运,或许小姐今日会捡到钱财呢!”
蒋棠好笑,这都是什么没有根据的话。
“我们又不出府,去哪里捡钱呐?”
春晓歪头想想,也是,甩甩头不想那些,她快速给蒋棠弄好头发。
今日夫子要来,小姐要上书堂听讲,她得赶紧才行。
——
镇国公府位于京城中心偏北,建府就占了半条大街,府内分成中心主院、南嘉院和北山居。
戚炎一家是为大房,居住在主院,而二房一家在北山居,三房在南嘉院。
主院最大,比两个北山居还要大上许多,又分成老太太安居的寿安堂、国公爷夫妇的林茂轩还有世子戚炎住的和枫院。
柳慕容一大早就挥着扇子到和枫院找戚炎商量要事,可是却被戚炎的小厮告知还未起。
“哟哟,这可少见,你家主子不是一向勤勉刻苦,每日天亮就要起床练武的么?怎么今日日头都刺眼了还未起,怎地?昨晚去做贼了?”
小厮被他阴阳怪气的问话堵着,只好赔笑道:“小的不知,柳公子不如到亭子中用些茶点?”
“你这是……在敷衍我?”柳慕容挑着眉毛睨向小厮,反正无聊,不如逗弄一下这奴才。
他话音刚落,戚炎就打开房门面无表情地看了他一眼。
“什么事?”
“嘿我说你这小厮可真是玩忽职守,主子明明起了还说没起,害我等这么半天的——”
柳慕容说着还若有其事地拿扇子敲小厮的头,那小厮也是不敢躲啊,幸好他家主子撇了一眼柳慕容。
“你到底来干什么?”