“哟~闫老大，好久不见啊！”
通道前方石壁的拐角黑暗处，出现了一个举着火折子的人，幽暗的火光映在他脸上明明灭灭，闫老大看了好久，才认出那双耸拉的三角眼。
“洪老二！！你居然还活着！”
“是啊~没想到十年前在江上被官兵追杀，几百名兄弟中还能剩下你和我，真是难得。”
闫老大警惕地握紧手中的大刀，这人连这条密道都知道，还故意在此处等着他，绝对不是为了和他聊从前的。
“你想做什么？”
“小弟我呢现在是一名良民，本来呢，我们这些平头老百姓是跟你们这些水寇扯不上关系的，”洪石表情一转，面上憨厚不再，黑暗中的他显得阴狠狡猾。
“可你千不该万不该动我的货！我候在这里就是为了为民除害！”
闫老大后退一步，惊恐非常，“你想杀我？！”
想了想对面只有他一个，闫老大镇定下来十分不屑，“就凭你一个人？”
忽然，身后的小弟惊呼一声，“老大！他人不见了！”
“什么？！”
‘卟嗞’只听见两声沉闷的刀子捅入人体的声音，洪石重新打开火折子之后，只看见底下两个躺倒的人。
他蹲下扯开闫老大抓紧他鞋面的手，眼中不带半点感情。
“在我的计划里啊，你早就该死了，要怪就怪你又回到了吴兴，还做回了水寇。”
闫老大尚存一息，似乎想到了什么，死死睁大眼睛，“是……是你，害死兄弟——”
洪石踢开死掉的人，喃喃自语，“是啊是我，所以你们这些水寇一日还在，我就夜夜都不能安心呢。”
……
突袭水寨的行动十分顺利，近千名贼人全部落网，可根据小老幺指认，闫老大和身边的小弟不见了。
戚炎眉头紧拧，天罗地网的包围下，还能让他逃脱不成？
“搜！全山谷一条石缝都不能放过！”
剿匪十分顺利，全城欢呼，都说煜王英明神武，两位将军出手利落。
蒋棠看着楼下热闹非常的夜摊，双手合十朝天上拜了拜。
爹娘，坏人总算被收拾干净了，你们安息吧。
“我陪你下去逛逛吧。”
“不是说太守大人和洪老板设宴招待士兵，你不去么？”
“费叔去了就行，我不喜欢那些场面。”
蒋棠撇撇嘴，才不信他。
“你是应付不来吧。”
这半个月来她算是看明白了，只要是需要场面功夫的事情，都是费叔在出面，戚炎就只会冷着脸坐到一边，连人都不带搭理的。
小姑娘目露戏谑，戚炎揪了揪她的小鼻子，凉凉地地瞥了她一眼，“笑我？”
蒋棠嗡声嗡气地摇头，“不敢。”
嘴上说不敢，眼里的笑意却是更深，哼，口不对心的小妮子。
“婆婆的摊子上最好吃的是小混沌，皮薄馅儿大，吃一碗吧。”
戚炎陪着蒋棠吃了一碗热腾腾的混沌。
“刘大叔家的麦芽糖可甜了，还不粘牙，我每日都和铁头来买。”
戚炎嘴里塞了一块软糖，齁甜，他不喜欢，可是看着小姑娘期待的眼神，他低低地说了声“好吃。”
“还有张大娘家的炸鱼，又香又酥，骨头都能咽下去，买一包回去当宵夜吧。”
戚炎默默掏钱。
走了一路，戚炎手上拿了四五样吃食，要不是蒋棠真的吃不下了，他怀疑这姑娘还能继续逛下去。
戚炎无可奈何地笑笑，“你这半月就是一直在吃？”
“是啊，不行么？”
蒋棠无辜地睁大眼睛看向他，她好不容易回一趟家乡，当然把能吃的都吃个够啊，马上就要回京了，不知道以后还能不能吃到吴兴的糖糕。
戚炎看她一晚上都很高兴，行为也比在家里是开放得多，或许，这才是她真正该有的样子。
“这里的灯好有意思啊，可以写愿望呢，买一个吧。”
蒋棠兴冲冲地指了一个买河灯的摊子，这几日刚好重阳，打街上到处都是卖河灯的，不少人都买几盏放到河中告慰先灵。
蒋棠缓缓地把灯推向河流中去，默默地看着河灯随着水流汇到大江中去。
“写的什么愿望？”
“愿天上的亲人早日投胎。”
明黄的灯光映出她眼中泪光点点，小姑娘故作坚强，眼睫颤颤不让眼泪掉下。
戚炎心疼，把人拥在怀里，长叹一口气。
“想哭就哭吧。”
蒋棠挣开他转过身子擦干眼泪，抽了抽鼻子，“我才不哭，我不想让爹娘在天上还要担心我。”
戚炎纵着她，哄着，“那再写一个愿望吧，我看别人都写了好几个。”
蒋棠接过，想了很久，都没想到自己想要什么，便写了一个国泰民安，风调雨顺的字条放进河灯里飘走。
戚炎在一旁看着，略微失望，还以为她会写婚姻顺遂之类的，不过就算写的婚姻顺遂，蒋棠也不会是想着自己写的。
想到这里，戚炎更加失望了些。
被活捉的水寇七百余人，除了罪大恶极的几个头目判处死刑，其余的一律流放西南，充作矿工三十年。
太守亲自审问了一番，都说没人知道头头闫老大去了哪里。
戚炎眉头紧锁，到江南也才不过二十来日，这么顺利就把水寇给灭了？他心中不安，总觉得事情太过于简单。
驿馆不时地就有被救的百姓上门谢恩，戚炎全丢给费群在管，他要去跟郡守的衙役安排押解犯人的手续。
蒋棠一向没什么事做，不过今日她找到了好玩的事情。
起因是她在滨江码头看船的时候，看见几个扎着铜钱小辫的小孩在江边玩耍。
蒋棠看着他们笑闹在一起觉得好玩，便坐在一处小摊吃豆花，边看着他们玩耍。
忽然瞧着他们一个拉一个地掉进江里。
蒋棠大呼小心，忙跑过去看，谁知她跑到河堤一看，几个小孩一个一个手牵手浮在水面随着浪花起伏。
“嘎哈哈哈哈——”
小孩子搞怪的笑声不断，“又一个被我们骗到啦！”
买豆花的大娘了然笑笑，跟蒋棠解释。
“嗐，姑娘不用担心他们，都是江边长大的孩子，水性好得很。”
说完又对几个小子喊道：“你们几个小精怪还不赶紧上来，不然我拿火钳子抽你们了啊！”
几个小孩只穿裤子，扎着布腰带，都没穿上衣，都已经秋天了，虽然南方温暖，但蒋棠还是替他们觉得冷。
听着蒋棠的话，最大的豆丁不屑地瞧了蒋棠一眼，高高昂着头看不起人似的。
“就你们这些富家子弟怕这儿怕那的，连游水都不会，真娇气！哎哟——”
菜卜被他娘敲了一记脑壳，捂着脑袋呼疼。
蒋棠倒是不介意他这么说自己，只是觉得水性再怎么好，也会有大意的时候。
“你们可知河里有时候会有看不见的礁石，要是你刚好跳到了石头上，不就磕碰到了么？”
这些都是以前蒋父带着蒋棠在江边散步时，看见顽皮的小孩跳进水里时告诫过的话，蒋棠刚刚看见他们就想起来了。
菜卜娘觉得蒋棠说得有道理，便叮嘱几个豆丁莫再往水里跳了，只能下江游水。
菜卜嘟嘴不满，“只是游水哪够刺激啊，娘在卖豆花还有好久才能回家，我们无聊嘛。”
“这样吧，只要你们答应我不再跳江，我就教你们写字好不好？”
“写字？”
菜卜娘受宠若惊，他们这些摊贩都是穷苦人家，没田没地的，想送孩子们上书堂，却家中生计也窘迫，填饱肚子已是勉强。
菜卜还不知道学写字能干什么，就被他娘按着头道谢，“多谢姑娘多谢姑娘，日后姑娘来我摊子吃豆花，都不用钱，想吃多少都有。”
菜卜看出她娘的心思，可是“人家书堂里的可都是有纸有笔的，我们哪里买得起那些贵东西啊。”
“这……”
菜卜娘被他一盆冷水浇灭了热情，刚刚她真是昏了头，想读书哪有这么简单呢。
蒋棠嫣然一笑，指了指身后的滩涂，“去哪里写不就行了。”
就这样，蒋棠开始每日晨时退潮的时候就来江边教江边的小孩们认字，就算没条件写字，能认出大致的字体也是好的。
连铁头也跟着拿了树枝在滩涂上一笔一划地学着，蒋棠看过去的时候，半大小伙子摸着头羞赧。
“嘿嘿，姑娘莫笑，我没上过学，字写得可丑。”
蒋棠远远看着，忍俊不禁地转过头去。
确实丑，而且又大又歪，一个字占了别人两个字的空余。
蒋棠尚且还能给他留点面子，可是那群小孩可没什么情面可讲，纷纷跑过来取笑他，给铁头气得不行。
这些孩子都是江边小摊主的娃儿，出来做生计顺便带出来让他们玩玩，现下有蒋棠管着他们，又能教孩子们写字，摊主们都是感恩个不停，每日蒋棠都能很多江边小吃回去，还有孩子们也不服输，总能在江里捡些奇奇怪怪的东西给她。
梁凡照旧在码头给洪老板搬货，隔着河堤看着蒋棠的身影，总是出神注目。
工友在他面前晃了晃手掌，“你老是看向那边干啥？瞧上人家姑娘了不成？”
梁凡收回视线，“不是。”
“不是你老这么看着人家干啥？我劝你别想了，那姑娘一看就是有钱人家的女儿，不是你我这种人能配得上的。”
梁凡白了他一眼，“神经病。”
“干什么干什么，谁让你们在那儿闲聊的，赶紧给我卸货！”
梁凡转身喊人，“老板。”
身体有意无意地挡住洪石的视线。
洪石瞧了他一眼，抬头看向他刚刚看的方向，只看见一群小孩和一个姑娘。
“那姑娘不是驿馆的人么？怎地在这儿和这群小鬼玩儿？”
工友巴结地抢答道：“嘿老板，那姑娘在教江边的小鬼写字呢，你说这富家小姐是不是太闲了。”
洪石皮笑肉不笑的扯了下嘴角，“呵，还真是人美心善啊。”
“叫什么名字来着？”
“我去驿馆送过货，听见别人叫她——”
“老板，这货袋子怎么漏了，都湿透了！”
梁凡在船边喊了一声，洪石赶紧回头骂人。
“王八羔子怎么做事的！赶紧打扫起来啊，你们知道这批货花了我多少银子么——”