进了前厅，梁凡和谢五正在聊船运的事，蒋家商务和漕运息息相关，合作得多，交往自然也频繁。

蒋棠抱着孩子进屋，笑着打了招呼。

“阿兄，谢五哥。”

“舅舅~五伯伯~”

小人儿熟练地爬到梁凡膝上坐着诉苦：“小七这个月不能去码头找你们玩儿了。”

蒋小七刚被她娘下了不准出门的惩罚，见到人就要撒娇求安慰，两个长辈都是看着她长大的，看她委委屈屈的小表情自然是心疼的，可再心疼也不能妨碍蒋棠教育孩子。

梁凡放下手中的货单子，捏了捏她的包子脸，都变成苦包子了。

“你娘没打你屁股算好了，还想着出去玩儿呢？”

谢五安慰她：“小七乖啊！等下个月，下个月咱们坐船到京城去，这次不瞒着你娘，咱们大家一起去！”

蒋小七迅速变脸，眼睛都放光了，在她舅舅的腿上转了个身子问蒋棠。

“真的么娘亲？！”

“嗯。本来想到时候给你个惊喜，没想到你先给了我一个‘惊喜’。”

蒋小七听到后又跑回到娘亲身边腻歪，三人都被她鬼灵精的样子逗笑了。

谢五推辞的共用午饭的邀请，告辞了，蒋小七坐在蒋棠和梁凡中间努力学会使用筷子，她还不是很熟练，经常会弄掉饭菜，可是蒋棠不会因此训斥她，也不让下人喂她，只让她自己去熟悉。

此时蒋小七正拼尽全力和碗里的肉丸子战斗，眉头倒竖小脸都憋红了才吃上了丸子，蒋棠用手帕给她擦擦嘴边的酱汁，蒋小七撒娇地把小下巴放在蒋棠手中，俏皮地对娘亲眨眼睛。

蒋棠嗔她一眼，告诫她好好吃饭。

梁凡见她们娘俩一个模子印出来似的面容，脸上一片欣慰。

蒋棠如今一人带着孩子，还要操持书堂的事，他看着难免觉得她太辛苦，不经意似地问道

“听岑夫子说，书堂中有个年轻夫子属意你？”

蒋棠一愣，这事儿怎么还传到阿兄耳朵里了？！不过也无妨，反正她心中并无想法。

“是有那么回事儿，可我已经拒绝人家了。”

梁凡还想说些什么，被蒋棠提前出声制止了。

“阿兄也知道我的情况，何苦连累了别人。”

她身边有了女儿，她便再无所求，只想把家业维持好，还有把书堂经营好便是。

梁凡失笑，不认同她妄自菲薄的话。

“说什么连累，你风华正茂，家大业大的，还有个这么可爱的女儿，就算是招赘也有的是上门来的人。”

蒋棠听他说得自己跟个香饽饽似的，哭笑不得，笑过后看着梁凡担忧的眼神，她垂眸沉默了半晌。

“阿兄的意思我明白，我不觉得辛苦，现在的日子很幸福，我已经知足了。”

梁凡叹了口气，不再过问，只让她注意身体，不要太过操劳。

“阿兄还说我呢？你孤家寡人这么多年了，怎么还不考虑成家的事？莫不是心中还记挂着什么人？”

蒋棠如今还学会反击了，梁凡眼皮子都没掀起来，毫不在意她口中自己孤家寡人的形象。

“我能记挂谁啊？我总出门在外不着家，自然没有姑娘愿意看上我。”

脑中闪过一个身影，也只有那时候有个姑娘总亦步亦趋地跟在他身后。

蒋棠挑眉，“那咱们两个啊，谁也别说谁了。”

梁凡无奈妥协，自此没再说过她的婚事。

蒋小七有睡午觉的习惯，吃完饭没多久就迷瞪着眼睛她娘怀里睡着了。

蒋棠让嬷嬷把人带回房间里午睡，她则趁这会子查看这几日送来的账本。

蒋家的产业虽折损了大半，可还好有梁凡在，保住剩下的产业。

刚回来那段时间，她什么都不懂，账本数目这些看得头大，还好怀着小七，她给了她很多力量，如今——也是熬过来了。

这几年南方雨水丰足，粮食铺子的进帐还算可观，可靠北边的那几个农庄好像折损了大半，不知道是不是被北方的干旱给影响到了。

蒋棠核对完账本，跟几个庄子的管事讲了些注意事项。

“布庄的货品一定要检查好，这一批是要送到京城的，可别出差错砸了我们的招牌，还有临城北的那几个农庄，粮食先不卖，屯着自家用要紧，那几个农庄的人都是老人，怕到时真的大旱他们没有粮食果腹。”

“是的东家。”

蒋棠处理起事情来是又快又稳的，前两年还有个远点的庄头不服她想要走假账，被她直接当众戳穿辞退，连辩解的机会都不会给。

伸了伸懒腰，就只是查看布庄和农庄的账本就花了她一个时辰，蒋棠捶了捶肩膀，身边的小琴看见便过来给她按按缓解酸痛感。

蒋棠享受地半躺着，小琴的指法有力，比她自己乱捶一通要舒服多了。

“小琴的手艺越发好了。”

小琴嘚瑟，“那当然，我阿娘在江边卖豆花，一站就是一整日，时常腰酸腿疼的，我从小就帮我娘按摩的。”

蒋棠笑了笑，蔡大娘确实勤快，教的儿女也孝顺。

“你哥哥菜卜今年考乡试中了举，明年就该上京考会试了吧。”

蒋棠当年在江边认识的那几个小豆丁，还过家家似的给他们教了几日认字，后来得了利民书堂的帮助上了学，没想到菜卜是个有天赋的，院试一次就过，考了两次乡试就中了举，如此利民书堂才名声大臊起来。

小琴也是利民书堂出来的，不过她觉得女子读太多书也派不上用场，便跟在蒋棠身边帮忙。

真好，大家都在朝前走。

计算着时辰，估摸着女儿就要睡醒了，蒋棠去隔壁院子看看她。

天气炎热，嬷嬷正一边打瞌睡一边给蒋小七扇扇子，见了蒋棠连忙起身行礼。

蒋棠接过嬷嬷手中的蒲扇，让人下去歇息。

蒋小七躺在床上睡得四仰八叉的，只有一张薄被子盖住小肚子，蒋棠摸了摸她的额头，没出汗，看来睡得很安稳。

蒋棠怜爱地望着女儿，蒋小七长得像她，可性子却十分像……

好动又执拗，小小年纪就把整个院里的树爬遍了，横冲直撞的像个小老虎似的。

还爱撒娇，想逃避责罚的时候装得好一脸无辜。

当年，她执意要回乡，他也说了他不会回头，此生……是不会有再见面的时候了。

蒋棠摇摇头甩掉那些回忆，如今她只想守着女儿好好过。

蒋小七一踢腿醒了过来，眨了眨打架的眼皮蛄蛹着坐起来就看见蒋棠在床边等着她，于是便黏糊糊地抱住她娘亲的脖子醒觉。

“娘亲~”

她的声音像裹了蜜，甜得蒋棠心中那点子忧郁全都消散了。

“睡醒了没？睡醒了咱们要去书堂了，说好了今日要去书堂听夫子讲课的是不是？”

嬷嬷把蒋小七的衣服拿来，蒋棠亲自给她穿好，粉红色的小罗裙衬得她愈发玉雪可爱，蒋棠给她睡乱的包子发髻梳好，牵着她的手出门去。

蒋小七听到读书这两个字就头疼，瞬间清醒过来，眼珠子提溜地转想办法逃过这一回事儿。

“可是娘亲不是说，这个月不准我出门去么？”

蒋棠一句话浇灭她的希望，“去书堂又不是去玩儿，不算的。”

蒋小七小大人似的长长叹了一口气，看来这字是非学不可了。

书堂离家不远，两母女一直都是走着去的，进书堂的大门时蒋小七还想再挣扎一下，被她娘一句“蒋昭昭！”给吓蔫了。

是的，她的大名叫做蒋昭昭，每次娘亲叫她大名就代表娘亲是真的很生气，她不敢再造次。

“蒋夫子。”

当值的于夫子特意出来迎了蒋棠母女，蒋棠眉头跳了一下，于夫子于敏就是那个对她示好的男人。

她记得今日不是于夫子轮值的啊？

于敏见她露出惊讶的神色，便开口解释道：“我与廖夫子换了值表，知道你今日会来……”

蒋棠几不可见地皱了一下眉，这人居然还没死心，她都已经明确拒绝她了。

都是一个书堂的夫子，蒋棠也不好做得太明显，松了松表情便让女儿跟于敏走。

“小七要乖乖听夫子的话知道吗？”

蒋小七乖巧点头，“嗯嗯，小七会用功的。”

然后走过去牵着于敏的手，等蒋棠离开去做别的事情后，就对着于敏笑得奸诈，幸好今日是于夫子讲课，他上课不会盯着自己，即使蒋昭打瞌睡也不会训她。

于敏低头对小女娃笑得一脸讨好，边走边打探蒋昭昭的话。

“小七，娘亲有没有和你说过我呀？”

小七不懂大人之间的事情，实话实说道：“娘亲没有跟我说，可是娘亲和舅舅说了，然后娘亲说了不愿意，于夫子娘亲不愿意什么呀？”

于敏眼中一暗，扯着嘴角笑了笑，没有回答蒋小七的问题。

他多次示好却总被蒋棠无视，自从上次表明了心意之后蒋棠就更加躲着自己了，于敏心中自然挫败，他真的不懂，为什么蒋棠会拒绝自己？

他年纪不到三十就中了举人，虽比不上蔡博文那样的天赋，可如今也是人敬人爱的书堂夫子，蒋棠一个未婚先孕的商贾女郎，应该对他的示爱感激涕零才对啊。