小童名叫宋茂，今年才11岁的年纪，他还不记事，听长姐说亲娘是生病不治而亡。后娘入门后，祖母仓促做主将他长姐嫁了，否则就会被卖给四里八乡最黑心的牙婆。

后来祖母病了，不能帮衬家里不说，还要让她往外掏钱养着这一老一小，就甭想，刚过了年，她就找个由头，将祖孙俩赶出家门。

既然陆离先福珠一步开口，她便等着掌柜回话:“我们这里还没有卖稚童的先例，不过苦他孝心一片，罢了，您是我见过最好的主家，就让他跟你们走吧。”

话音刚落，宋茂怔怔地盯着众人。

福珠见宋茂傻了，过去拉他道:“你就跟我走吧，”

他作势要跪下，有了上次的经验，福珠一把将他拎起:“怎么和当初的阿余一模一样呢？”

“小姐，净会打趣我！”阿余觉得不好意思，只能干跺跺脚。

有了宋茂这个跑堂小厮，还差寻个‘敲猪’的徒弟:“你们可有愿意跟我去养猪的？”

一听是养猪，刚才还羡慕宋茂的一群人，脸都耷拉了，那东西又脏又臭，谁也不想卖身去那种地方。

他们不愿意，明眼人都能看得出来，福珠不愿强迫他们，养猪都接受不了，那骟猪就更做不来。

掌柜的无法，跟董娘子走肯定是好去处，谁叫他们没有福气呢。

换了一批人来，只有一女娘，饿得面黄肌瘦，整张脸都快容不下五官了，操着外地口音:“我愿意养猪。”

“好，那就你了！”福珠来之前就和汪骥说好了，她找回来的徒弟，无论男女，都要好好教手艺。

交银子，过身契，陆离示意陆禾掏银子，福珠拦住他:“我买仆人，这银钱理应我来出！”

陆离点点头，看不出喜怒:“那就将银子给那小童吧，我答应了给他祖母治病。”

陆禾转手将银子递给了宋茂，一锭五两的银子并些碎银，加起来得有七八两。

他哪儿见到过这么多银子，捧着银子眨巴着眼询问福珠。

福珠懂他的眼神:“收下吧，如果不够再来寻我要，莫要不好意思开口，给你祖母治病要紧。”

那愿意养猪的姑娘叫渍娘，老家是河东的，父母早亡，被叔父卖给牙婆给他儿子换聘钱，前后经手了三波人牙子辗转至此。

渍娘无依无靠，心里却明白，命早就不是自己的了，只要不被人买去那种肮脏的地方就成，她不怕脏不怕累，养猪也是极好的。

宋茂的祖母就挤在城外破庙里，食肆后院恰好收拾好了，能住上三人没问题。

便这么安排了，福珠与陆离商量，本来她还担心家里房子不够住，宋茂一个人住还不放心，这下有老人看着俩孩子，放心多了。

离的码头近，来往的多是走南闯北的生意人，卖些耐储存的干货肯定受欢迎，腊肉腊肠现在腌不成，天越来越热，京郊的天气怕是没有晾透就长苍蝇了。

咸杬子在这个季节是最合适的，春水拍岸，暖春的鸭子正是下蛋的时候，鸭蛋价格肯定低。

前世的咸鸭蛋最以高邮鸭蛋为妙，蛋黄油富，色若金黄，细如粉沙，蛋白则是嫩如豆腐的，如果蛋白老的分层，嚼起来像豆腐渣一样糠，满腮帮子都是蛋渣，这鸭蛋腌的是极其失败了。

好的咸杬子并不咸，福珠尝过齁死人的鸭蛋，真是一口咸蛋一碗粥，别提蛋香油香，所有味蕾都被咸味儿杀回去，嘴里只剩下苦和涩，这样的鸭蛋，倒是能省不少菜，粥都见底了，咸蛋还完好无损。

蛋壳则有白色和青色之分，外观上视青色为绝佳。青壳鸭蛋透亮，对着阳光一照，就能看到里边全蛋的形状。

还有皮蛋，琥珀色的蛋清星星点点分布着乳白的霜花，那是时间的凝聚，蛋黄从外到内，一圈青色套着一层褐色，颜色渐深，到了糖心，完全成了青黑色。

福珠空有理论，可惜手艺欠些火候，买了几只鸭蛋试着腌，不算失败，却不是记忆里那种滋味儿。

捡了两只拿到食肆，这几日福珠带着阿余和宋茂一起收拾，晌午自是要留在食铺了，阿珠没有那么多讲究，两人打下手，她做些简单饭食端到桌上一起食。

“阿茂，这鸭蛋咸，告诉你祖母要少食。”宋茂的祖母看了大夫，这几日用着汤药，已经好多了，不过还是少出门，见风便咳嗽不止，日子长了怕转成痨病，所以宋茂一直将饭食送到屋里。

回到饭桌上，阿茂夹了一口咸杬子:“小姐，这个咸杬子怎比我平日食的口味重上许多？”

福珠不好意思道“手艺有限，只能腌成这样了。”

阿余这些日子跟着福珠胆子也大了，尤其是有人质疑她家小姐时，管他是谁都容忍不了:“食饭都堵不上你的嘴，这咸杬子多味美，怕你都没食过，就在这乱说！”

“阿余，他说的没错，等我再试试，总能腌好的。”福珠不知试了多少坛子鸭蛋，放进去一批，便记好日期，田氏和吴氏都说好食，但福珠还是不满意，因为懂行的人，一口就能尝出来。

阿余感叹道:“要是小姐早点找到会腌咸蛋的人就好了！”

阿茂咬着筷子听完，不确定道:“我长姐会腌咸蛋，她与我娘亲学的，以前想娘了，长姐就会给我煮咸蛋食。自从她出嫁，我已经好久没见过她了。”

“你长姐会腌咸蛋？她嫁去哪儿了？”福珠惊喜地问。

阿茂提起姐姐，带着点小骄傲:“姐姐腌的蛋不咸不淡，敲开还有油哩！”

“就是嫁去河下游的姜水村了，姐夫家穷，后娘看不上，不让长姐回家。”

秀水村在姜水村上游，与渌水村都属于安和镇。

“路程不远，明日咱们便去你长姐家瞧瞧！”福珠话音刚落，宋茂支愣起身子，豁牙笑:“我认识长姐家，可以带路！”

福珠还不知道他的小心思？摸摸他的头道:“那阿茂带路，明日我们一起去！”

明日啊，宋茂心里期盼着，明日就可以再见到长姐了，一会儿告诉祖母，她肯定会很开心。