“矢吹大人？不破阁下？”藤田提着装满新鲜菜果的袋子，敲响了青竹居的大门。
老实说，藤田很感谢不破能够成为矢吹真羽人的继子，因为他人真的很好啊！自从不破住进青竹居之后，房屋的清扫工作就从藤田的身上移走了，他只需要在两人都不在的时候打扫一下房屋，给后院的植株浇浇水就可以了。
每周的采买工作也很轻松，有时藤田还会看到矢吹大人的鎹鸦二轮丸，每每这个时候他就知道矢吹大人需要他带来现成的午饭，顺便捎上一份香喷喷的章鱼丸子。没想到堂堂风柱大人也会因为懒散而连续一周不肯自己做饭。
“你这家伙，脑袋还真是不灵光啊！”隐的前辈敲着藤田的头，恨铁不成钢地说道，“很少有柱会有时间自己做饭吃的啊，他们的担子那么重，一年也不会在宅邸待多久，去好好给他做饭啊！！”
“啊！是哦！”
“还‘是哦’，你那股讲冷笑话的聪明劲哪里去了！”
但是，矢吹大人最近好像一直待在宅邸。不破阁下回来之后，就包揽了青竹居的一切杂活，藤田已经快一个月没被二轮丸叫去买章鱼丸子了。
“矢吹大人？不破阁下？我进来了哦！”敲响院门后他等了许久也没听见脚步声，为了防止章鱼丸子冷掉，藤田只能推开院门进入了青竹居。
前院里全都是被砍断的木桩，还有一些崭新的草人被整齐地堆放在墙角，看起来是训练结束后还没来得及更换新的道具。木桩旁边是一些沙袋、藤箱等等物品。
“失礼了！”藤田踏入一尘不染的走廊。青竹居总是这样黑漆漆的，如果不是接到了采买的命令，他还会以为矢吹大人和不破阁下都去执行任务了。
他推开厨房的门。
“不在啊。”真奇怪，已经快到饭点了，难道他们在训练室吗？藤田将物资分别放好，前往训练室找人。
刚走到附近，他就听到一阵刀剑交击的声音。果然在这里啊，他将障子门拉开了一点，却被其内发生的对练吸引住了目光。
风柱矢吹真羽人一如往常，像他使用的呼吸法一般狂傲难测，现在不破已经无法通过起手式判断出矢吹先生究竟想要使出哪一招了。没有了提前准备的时间，一切都将交由本能反应。不破吃力地抵挡着来自柱的攻击，仅仅是护住头脸就已经勉勉强强，身上已经不知道被木刀抽打了多少下，如果是真刀的话早就被大卸八块了。
防御都如此勉强，更别提主动攻击。
好、好激烈的打斗，肉眼完全看不清楚！藤田扒着门，缩在后面看着训练室内辗转腾挪的两道身影。不破阁下......明明一年前还像是个小孩子一样，现在却已经称得上是剑术高手，瘦瘦的少年躺在担架上的身影还历历在目。
太被动了！先用假动作尝试甩开矢吹先生......不破身体重心左移，顺势挥刀似要攻击下路，实则瞄准了矢吹真羽人的右腕。瞥见矢吹真羽人的刀路向左方变动，不破顷刻间改变了姿势。
当！
“哼，你的小动作太多了！”本应出人意料的一击被死死挡住，矢吹真羽人点在了不破的手腕上。
甩掉发丝间的汗水，不破喘着粗气道：“多谢指教！矢吹先生！”
矢吹真羽人扛着刀，呼噜了一把继子手感还不错的头毛，接受了赞美：“小动作还是太明显了，下午继续加练吧！”
“是！啊，藤田先生，你已经来了吗？”不破终于发现了门外等候多时的藤田先生。
“打扰了，今天的食材......”
最后藤田被留下来一起吃了午饭，不破下厨。矢吹真羽人试图帮忙，最后被赶出了厨房。
饭后藤田揽下了清理碗筷的工作，之后又火速去拔了庭院的杂草，让自己看起来不像是在这里白吃白喝的样子：“那么，我就告辞了。”
“打扰了！”青竹居门外又响起了敲门声。
“今天人好多啊。”矢吹真羽人走到缘侧，靠着柱子。
“啊，矢吹大人！我是丁级队员粂野匡近，来找不破君。我们要一起前往八丈富士执行任务。”留着黑色短发，左眼下有两道伤疤的少年温和地笑着向矢吹真羽人说明了来意。
粂野匡近在鎹鸦的指引下穿越幽深的竹林，找到了林野深处的青竹居。此刻已是夏末，但午后的气温依然让人出了一层薄汗。走入这片竹林，就像是来到了一处雾涧，凉飕飕的风穿透竹叶，发出唦唦的声响。
能够见到柱的机会少之又少，一向沉稳的粂野匡近也不禁感到一丝跃跃欲试，更不要说住在这里的还是和自己使用同种呼吸法的风柱。矢吹真羽人大人的继子不破千里，据说使用的是从风之呼吸中衍生出来的呼吸法，也是一个公认的剑术天才。
这是不破第一次见到粂野匡近，在此之前他们只通过鎹鸦相互联系过，本来约定好一起出发的时间并不是现在。
“粂野前辈？不是说明天出发？”不破还穿着训练服。
“我的鎹鸦传令，让我们提前出发。八丈富士那边的情况不太好。”
“快去吧。”矢吹真羽人说。
不破冲回房间换好了队服，拜了拜断刃：“槿、绿，我出发了！”
“请您保重身体，矢吹先生！”
拜别矢吹真羽人后，粂野匡近和不破一起前往位于东京府八丈岛的八丈町。八丈岛是伊豆群岛中的一座火山岛，因为气温常常保持在18°C左右，所以也有“常春之岛”的别称。
“不破君，我们的年龄差不多，可以不用叫我前辈，直接叫我的名字吧。”粂野匡近的声音明澈干净，带着一种昂扬向上的蓬勃感。
“......”
“怎么啦？不用感到不好意思的。”
“不是的，”不破曲起手指挡在了嘴巴前，斟酌了半晌，最终还是败给了温和笑着的粂野匡近，“粂野前......粂野君，总感觉好像兄长一样。”
总是温和地笑着，浑身散发着包容的气息，像是春日里第一缕吹散寒冬的风一样。写信联系的时候从字里行间也能体会到对方的包容与温柔。
“总之，会让人不自觉地喊出敬称，让人感觉非常安心之类的！”
“......”粂野匡近呆愣了一瞬，看着和他有着同样发色的风柱继子，随后如不破描述的那样，如和风般笑了出来，“哈哈哈哈！”
总感觉很不好意思！不破涨红着脸，将日轮刀藏进宽大的羽织中。他和粂野匡近要先坐火车到竹芝，然后坐船前往八丈岛。
列车外的风景飞速后退着。
“嗯，天气真好啊，”粂野匡近去餐车那里买回了四份便当，“来，一人两份，快吃吧！”
牛肉便当和照烧便当被推到了不破的桌前。
“真的很像兄长啊，粂野君。”不破道谢，打开了便当。
粂野匡近掰开一次性餐筷，将牛肉上的汤汁搅拌进米饭中：“因为我曾有一个弟弟嘛，不自觉地就会对周围人照顾一些，尤其是年纪比我小的人。”
肥瘦相间的牛肉裹着颗粒饱满的米饭被送进嘴里，不破一边吃一边听粂野匡近说话。
曾？难道说......啊，看起来他挑起了会令人不愉快的话题。
粂野匡近一看不破的表情就知道他在想什么。曾经听其他队员说过，风柱继子不破千里是个不苟言笑又安静的人，挥起刀来让人感觉非常可怕，加上风柱矢吹真羽人威名在外，很少有人会和不破谈一些任务以外的事情。
【被那样的黑色眼睛盯着让人压力很大啊。】
【是个很好的人，也很好说话，但如果不自己找话题的话，氛围很快就会掉到冰点啊......】
什么嘛，害他来之前稍微担忧了一下。这不是个非常直率又认真的孩子吗？
粂野匡近想到这里，笑容又大了一些，左眼下深深刻进脸颊的伤痕向上提起：“够吃吗？我这份也可以吃哦！”
不破缩了缩脖子：“我吃这些就好。”
被好好地照顾了。自己好像一直都在受到他人的照顾，成长起来之前，槿会包容他独属于小孩子的任性，轻柔地斥责不爱吃香菇的他不要挑食。那一夜之后，矢吹先生，小纪、小薰、美树、有花小姐还有藤田先生、若松师父、同期们......自己受到了太多太多的恩惠。
想要好好地保护他们，用自己的力量去斩杀恶鬼，不想看到自己在意的同伴们在恶鬼的攻击中受伤、牺牲。想成为像矢吹先生那样，拥有保护自己最珍视的生命的强大力量！他想要——成为柱！
粂野匡近摸了摸他的头：“不破，你现在是继子，你的才能已经被队员们认可了，所以不用着急。”
不破趴倒在桌子上，听着火车哐啷哐啷的声音，在臂弯里嘟囔着：“......不要摸我的头。”
这句话换来了粂野匡近更加放肆的笑容。
*
八丈岛上的人口很少，因为主体是海岛和山，所以很少会有视线落在这处“常春之岛”。这也给盘踞在这里的恶鬼繁衍生息的机会。
“传说古代的时候，有一个名叫徐福的人受命到东海寻找长生不老的仙药。徐福一行到熊野后，派遣童男童女乘船四处寻找仙药。途中船只被海浪冲散，乘坐童女的船漂到八丈岛，乘坐童男的船漂到附近的岛屿。”
背着行囊的男人边走边和身边的两位奇怪少年介绍着。
“是吗？我们还是第一次听说。这里还有什么奇怪的传言吗？”留着黑色短发，左脸有疤的少年问道。
男人名叫木村，是一位旅行者。他背着的行囊里就是他全部的家当，除了防身用的武器外，还有一些应急用的财物。刚刚在港口碰到这两位少年时，木村一眼就看出他们不是普通的游客，更别说其中一个脸上还有疤。
“我是因为这里的温泉很有名才过来的，顺便来找找传说中的长生不老药和徐福遗迹，哈哈哈哈！不过说起奇怪的传言......送我来的船上有个船员，自小在岛上长大却十分害怕这里，连码头都不愿意上，说什么要小心岛上的蛇。”
八丈町比起其他町镇来说面积并不大，但八丈岛的八丈富士上原始森林的面积很大。在原始森林里小心毒蛇是最基本的常识，除非船员畏惧的并非普通的“蛇”。
“嘎——”
等级稍低的队员们没能得到更多的情报就被杀死了，回到总部的鎹鸦只带回了鬼可能出没的位置。
绑着红色围脖的无量在森林上空盘旋。这里的树木非常茂密，遮天蔽日的树冠让太阳无法直射到地面。
“我要从这边去末吉温泉了，你们还要继续上山吗？要注意安全啊！”木村和不破二人在一处岔路口分别，粂野匡近和不破继续深入森林前往队员被杀害的地方。
“请您稍等一下！”粂野匡近叫住了木村，从怀中取出一个紫藤花的香包。
“这个香包里放着‘蛇’不喜欢的香料，享受完温泉之后，还请您尽快离开这里吧。”
木村握着手里的香包，一头雾水地和两名奇怪少年告别了。他闻了闻，疑惑道：“这不就是普通的香包......？算了，先去温泉看看吧。”
他随手将香包放进防水的背包中，展开地图辨认了一下方向。
“应该是这边吧......”
地图上出现了一片阴影，影子的一角出现了一个细长的分叉状突出。木村一怔，意识到什么了的他吞咽了一下口水，右手去够放在背包侧兜里的匕首。
——
一阵鸟雀惊飞的声音从身后传来，不破回头，看见了一群飞鸟从树林中飞出。
粂野匡近问：“怎么了，不破？”
不破眯了眯眼睛。什么都没有“看”见，但总有一种不安的感觉。
“有一种令人讨厌的感觉。”他说。
粂野匡近同样看到了远处异样的鸟群。他调转了方向，向着来时的路跑去：“不破！”
不破没有说话，也握紧腰间的刀跟在粂野匡近的身后奔跑起来。
*
又来了，那种滑腻腻的、黏糊的注视感。哪怕已是深夜，可男孩依旧没有任何睡意，反而满心恐惧。他有一双罕见的异瞳，右眼是明黄色，左眼是青绿色。
一条白色的小蛇从男孩的被子中钻了出来，缠绕在了他的脖子上。
“镝丸......”男孩拢住了小蛇，脸颊贴在它平滑冰凉的鳞片上，汲取着从未感受过的安宁。大睁着眼睛，自我欺骗式地煎熬着