这桩命案在舜城里又掀起了一番风风雨雨。
这事儿落入宁老太爷的耳中,等到宁楚檀回到家中的时候,宁老太爷将同行的宁父骂得是狗血淋头,又让佩姨盯着她,让她在家好生歇着,省得出门又遇上什么是非。
宁楚檀不好与宁老爷子辩驳,便就遂了他的意思。
这一日,天气极好。
佩姨从门外走进,见宁楚檀捧着书发呆,小步上前,温声道:“大小姐,孟少爷派了车来接你,说是约你今日一同吃个饭。”
她与孟锦川的约会,家中是同意的。
宁楚檀听得这话,将手中的书一丢,欢喜地道:“现在就在门口吗?”
佩姨对于宁楚檀的雀跃,只是低低一笑,点点头:“嗯,就在外头。”
她也知道这几日宁楚檀闷在家中确实是有些枯燥乏味。
等到了顺福饭店,宁楚檀下了车,一股冷风吹来,嗖嗖的,令她不由得身子发颤。来得匆忙,她将披巾落在了卧室里。
顺福饭店的门童恭顺地将人迎了进去。
宁楚檀迎着风,进了饭店的大门,金碧辉煌的大堂里流淌着悠扬的音乐,大堂里三三两两的客人聚在一起,细碎的话语在音乐之下,听不真切。
舜城的灯红酒绿,她是见识过的。而这顺福酒店更是热闹。
宁楚檀其实并不是很喜欢如此热闹的地方,总是给人一种纸醉金迷的腐朽感。她在堂中站了好一会儿,想着前些日子接二连三的命案,热闹,与人命,却是一方欢喜,一方痛苦。
她的心头莫名惆怅。
“怎的?宁大小姐,你这是得我亲自来接你才行啊?”
孟锦川走了过来。
宁楚檀笑了笑:“哪儿的话,我也只是乱花渐欲迷人眼。”
她跟着孟锦川往包间里走去。
“怎么有空约我出来?”她问。
“这不是听说你被禁足了?”孟锦川坐到她的对面,困倦地道,“我这忙完了,就想着前来拯救你了。”
忙?
宁楚檀仔细打量着孟锦川,确实是憔悴了不少。身上的衣裳好似隔夜未换的,她记着孟少爷可是个讲究人,同她的约会,秉承着尊重,总会将自己打扮得齐整些。
“警署里的命案吗?”除了命案,她更想知道顾屹安的情况。
那一日同他说要来找自己换药,可惜她被‘禁足’了,也不知道他的伤势恢复得如何?
孟锦川喝了一口水,点点头:“嗯,就是那个抽大烟抽死的。我觉得不对劲。”
他想了想,也不卖关子,径直同宁楚檀说道,那一管烟膏里是高浓缩的剂量,还掺杂了一些□□。
“□□?”宁楚檀念头一转,原来那日顾屹安含糊不清的话语是掩藏了这事。
孟锦川点点头:“我剖了他,从他身体里检验出来的,也查了收拢回来的证物。只是,不知道那药膏从烟馆里送出的时候,和送到的时候,是不是一样的?”
她盯着孟锦川,忽而笑道:“你约我出来,可不是特意来‘拯救’我的吧?”
孟锦川坐直身子:“真不愧是聪慧的宁大小姐!”
“这等恭敬之语就不必讲了,你想要做什么?”
“我听闻你们医院里有一间实验室,有如今舜城最为先进的设备。我想要借用一次。”
“可以。”
这点事,她还是可以做主的。
两人在酒店里坐到了夕照时分才离开。
宁楚檀跟着孟锦川出了门,一边走着,一边听着孟锦川同她细说案件的情况。她有意无意地将话头引向了顾屹安,孟锦川果真是如之前那般,絮絮叨叨地又念了许久顾屹安的琐事。
语气莫名,也说不清到底是对顾屹安不满还是对他很满意。
只是走至半途,有一小童撞上孟锦川,跌跌撞撞地又跑了开。
宁楚檀急问:“丢东西了吗?”
撞的太突然,他们是靠边走着。
孟锦川一惊,他伸手一摸口袋,脸色微黑,他落下一句:“皮夹没了。”
言罢,他想都不曾多想,便就追了上去。
宁楚檀也跟了上去,不过今日她穿着婀娜的旗袍,脚下是一双漂亮的小细跟,走得并不快。她跟着走了一段,便就不见了前方人的踪影。
进了胡同,她停了下来,发蒙的脑子慢慢地冷静下来。
该找警察的。
宁楚檀转身往胡同口走去,她突然停了下来,胡同口蹒跚着走近两人。两人均是佝偻着背,不断打着呵欠,眼袋青黑,步伐缓慢,但却是一步步靠近。
他们,很陌生。
她的后背涌起一股寒意,不等对方靠近,宁楚檀便就掉头往里走去,身后的脚步不曾停下,走着越来越近,她的脚步也越来越快,到了最后便就是小跑起来。
转过胡同拐角的时候,她与人撞在了一处。脚下一歪,整个人跌坐在了地上。
对面后仰一屁墩落地的是个小女孩。
身形瘦小,巴掌大的面上最显眼的就是一双大眼睛,黑亮得宛如水灵的葡萄。宁楚檀往后看了看,那步履蹒跚的来人离她不过几步的距离。
她下意识地揽抱住身前的小女孩,闭上眼背对着人。
一轻一重,拖曳着脚步掠过她的身边,带着一股令人作呕的臭味。
小女孩的手推了推宁楚檀。
她松了手,抬眼就看着人影往前,那两人朝着前头的木门走去,吱呀一声打开,那两人一前一后地走了进去。
小女孩站直身子,她拍了拍裤子上沾染着的灰尘,然后转身捡起丢在一旁的布包。
“那是烟鬼。”小女孩低低道。
宁楚檀一怔。
小女孩站直了身子,定定地看着宁楚檀,她不晓得面前这人是谁,但是刚刚这位姐姐是想要保护她的,是个好心人。
那双葡萄般的眼睛映着宁楚檀的面容。
不仅好心,更是一个很漂亮的姐姐。
面容白净,樱桃小口,一双秋水瞳子美得惑人,小巧的鼻子,令她看起来更是秀雅。
“什么烟鬼?”宁楚檀问。
小女孩眨了眨眼:“就是抽大烟的,那里头是烟馆。不过这儿是烟馆的偏门。”
宁楚檀扶着墙壁站起来,脚踝处传来些许刺痛。她蹙了下眉头。
“那你怎么在这里?”
小女孩抱着布包。
“我在等我娘。”
“你娘?”进烟馆的应当都是烟鬼,宁楚檀迟疑地道,“她......也是烟鬼?”
小女孩摇摇头,脸上的表情是苦苦的,皱巴了起来。
看来是有难言之隐。她也不追着问,小声道:“你要在这里等多久?”
“等我娘出来。”小女孩理所当然地道。
“那你要等到什么时候?”
“等到我娘出来的时候。”
后巷子里一阵安静。天色一点点地暗下来,窄窄的木门上亮起了灯笼,寒风一吹,便就打起了转儿。一股夹杂着恶臭的气息飘了出来。
“你别在这里。”小女孩脆生生的声音传来。
“你不是也在这儿吗?”她并不放心让这么个小女孩留在这巷子里。
“你饿不饿了?”她弯腰,“要不,我带你去吃点东西?”
“我不饿,”小女孩垂着头,“我走开就见不到娘了。”
她抬起头,稍稍凑近,小声道:“姐姐,你不要待在这里,会被卖掉的。”
“嗯?”宁楚檀疑惑,“难道你不怕被卖掉吗?”
她想了想,又靠近了点:“没关系,我娘在里头,我要是被卖进去,就能和娘在一起了。可是,姐姐不可以。”
宁楚檀只觉得入耳的话语温温软软的,让人不由得心中就成了一团软绵绵的甜面团。
这小女孩真是心善的好孩子。
她伸手抚了抚小女孩的脑袋:“姐姐去将你娘找出来,好吗?”
小女孩板起脸,往后退了一步,认真地又摇了摇头:“你不能进去。”
凉风拂过,空气里的臭味越发明显,那扇窄窄的木门处,似乎有了些许喧哗声。
忽而,木门被打开,混杂着的肮脏气味冲了出来,她远远的,透过那缭绕的烟雾看进去,看到了木门横躺在地的瘦骨嶙峋的烟鬼。
随后,有俩瘦小老头抬着板子从里头走出来,板子上是一方白布,她看到从白布一角落下来的骷髅般的手臂,一时间,一股恶心感悠然而生,冲到了她的嗓子眼,令她吞不下,吐不出。
这是抽死的烟鬼。
她的手一紧,将小女孩拉近,伸手捂住了女孩的眼睛。那扇门,一生一死,隔着重重烟雾,由人变鬼,不过是跨过一道窄窄的木门。
宁楚檀拉着小女孩,靠在墙壁边。在那浓郁的烟臭味越来越近的时候,她闭上眼。
风过,烟散。
一股浅浅的药草味从身边飘来,很熟悉。
宁楚檀睁开眼,身前站着人。
顾屹安静静地站在她身前,面上的神色不是很好,略微发白,在昏暗朦胧的光线下,可以看到他的额上沁着细密的汗水,呼吸稍显急促,他偏头低低咳了两声。
宁楚檀没想到会在这儿看到他,她紧绷的情绪松了下来,眉眼弯弯:“三爷。”
顾屹安打量了好一会儿,才将视线挪到躲在宁楚檀身后的小女孩身上:“你们怎么在这里?”
他的声音略嘶哑,带着些许气喘,隐隐地透出一丝的急促。
他是在为自己着急。
宁楚檀不知道,这个念头是怎么冒出来的,但是见到顾屹安的这一刻,她便就觉得他是在找自己。
“我走错路了。”她也不是故意要走到这里头的。
顾屹安站直身子,他似乎是想要拍下她的脑袋,只是伸了手,却只是悄然捋了下她散落下来的碎发。
她失踪的这段时间,他在找她。
“有没有受伤?”他问。
宁楚檀的目光稍稍一偏,落在了自己的脚边。
顾屹安当即就看出了她的不适,他蹲了下来,伸手摸向她那明显红肿起来的脚踝。
他的手冰凉凉的,红肿的脚踝有些发热,触上的时候,她一阵瑟然。
“很疼?”
她摇摇头:“就是扭到了,没有伤到筋骨,不碍事的。”
“我送你去医院。”顾屹安话语里带着一丝不虞。
宁楚檀抿唇:“不用,我自己就是医生。”
“医者不自医。”
闻言,她错愕。
他生气了。