宁沅见一抹不耐自沈砚素日无波无澜的眸底转瞬即逝，心中顿时升腾起一缕微妙的爽感。

这种感觉不亚于让高高在上之人堕入尘泥，让游历情场的浪子死于忠贞，让自私的野心家为大义奉献。

哈哈，想不到吧，她可不是什么好欺负的善茬！

她心中飘飘然，却也不忘继续表演愧疚，一双氤氲水汽的含情目怯生生地看着他：“我只是想弥补大人，谁料一时情急，反而越弄越糟，大人……是在怪我吗？”

泥炉上的茶水再度煮沸，循着长廊飘过来，沈砚顿时觉得周遭茶意盎然。

她总以为自己颇有心机，其实她装得真的很烂。

明眼人都看得出来她在做戏，不会真的有人会相信吧？

他环视四周，除却裴子星外，众人望向宁沅的目光都沾染着怜惜，仿佛他才是那个小题大做的人。

……

罢了，这世间本就没几个明眼人。

沈砚松开她的衣袖，挪开了与她对视半晌的视线。

宁沅依旧赔着笑，慢悠悠地从大袖里抽出一方绣着桃花的帕子，从容地擦了擦方才被他隔衣攥住的手腕，又理了理衣袖间被他紧握出来的褶痕。

做完这一切，她同沈砚行了个女礼，规规矩矩道：“衣裳既已阴差阳错交给了大人，我也不便久留，先行告辞了。”

话音刚落，几乎是逃一般地仓皇而去。

先前的帕子不慎从她袖间滑落下来，慢慢悠悠地落在沈砚脚旁。

直到粉衣远远消失在视线尽头，裴子星这才踱步过来，上下打量沈砚一遭，凝着地上静静躺着的帕子道：“你这算是什么？……被她给嫌弃了？”

她方才简直把他素日里的神情学了个十成十。

“宁小姐看上去娇娇柔柔，没想到还挺有趣的。”

裴子星念及应了宁沅帮她背锅，只饶有兴趣地问沈砚道：“以你的身手，想要躲开那包裹也不是什么难事，怎么由着它散出来，盖到你身上了呢？”

沈砚弯身拾起帕子，面不改色道：“这不正好让你瞧一瞧她以身相许的贴身衣物吗？”

裴子星：……

得，他也记仇得很。

*

揽星候在刑部外，见自家小姐被鬼追似地跑出来，赶忙迎了上去。

“小姐！出了什么事吗？沈大人有没有查清楚那日陷害你之人究竟是谁啊？”

宁沅扶着她气喘吁吁，唇角的笑意再压不住，“你都不知道，方才沈砚那表情……”

说着，她回头瞧了眼黑压压的大门，心中不由有些发毛。

她敛了敛笑意道：“此地不宜久留，咱们先上马车，我带你去碧云斋吃点心，边吃边说罢。”

碧云斋坐落在城西南角的凤凰池边，宁沅常喜欢来。

无他，只因这儿的客座皆有屏风绿植相隔，隐秘性极佳，又傍水而建，实在是处坐看日升日落，云卷云舒的闲适所在。

笑过先前之事，揽星去替她取些开胃的果子，而宁沅则把座椅挪至了池边，捧着茶盏出神。

池水泛着微澜，她的心境亦跟着沉稳下来，想起揽星曾问她知不知道害她的人究竟是谁。

其实，对她而言，谁害她并没有那么紧要。

只因宁沅明白，有人想害她，势必就是因为那人忌惮她。

若她对旁人构不成任何威胁，便不会有人愿意再对她浪费这样的心思。

她解决不了忌惮的源头。

譬如身世，譬如姻缘。

纵使追究起来，也不能从根本解决问题。

久而久之，她便养成了能忍则忍的性子，只把不满写在一本册子里纾解心绪。

今日对沈砚的报复，其实只是她的临时起意。

她也不是特别坏的人，不会真的要他付出什么代价，他稍稍出糗，她便能高兴好长一段时日。

可报复得逞那瞬的舒畅不是假的。

她是不是……也不该什么都忍让着？

她凝着飞鸟，觉得自己暂不能顿悟，听到背后传来轻缓的脚步声，以为是揽星回来，开口搭话道：“对了，你方才问我，我虽不知全部，但仅凭我在审讯室的片刻，已然可见些许端倪。”

“那女使并不是花房的宫人，设计陷害我的人，能在宫中随意安插人手，又熟悉大宴时宫中何处人少，并且知晓我生性喜水喜静，会往那边去……可见其位高权重。”

唔，她居然开始长脑子了。

沈砚止步，干脆在揽星先前的位子上坐了下来，随手给自己斟了杯茶。

“明薇那点斤两，也就能在府中磋磨磋磨我，想在宫中只手遮天，她还不配。”

她抱着茶盏，眯了眯眼睛，配着这句重话，想象着自己是运筹帷幄的谋士，痛快地饮了口茶水。

沈砚亦随之饮了口茶。

明薇此人他没什么印象，只知是宁国公的续弦，家世不如宁沅的母亲，是朝中一位五品官的嫡女。

宁沅的娘亲，他倒是听家母提过若干回。

她是侯门独女，只可惜早些年老侯爷战死沙场，马革裹尸，临终前最大的心愿便是让她依约与宁府成亲，再后来，她诞下宁沅，落了病根，没多少时日便撒手人寰。

房檐的阴影遮住了宁沅半身，只剩两条纤细小腿搭在椅上，在阳光下晃啊晃，裙摆掀起层层叠叠的粉浪。

“那日是阿蘅姐姐……哦不，皇后娘娘的生辰宴。沈砚虽晦气，但也算识大体，他不会为了给自己制造英雄救美的机会，便如此胡闹。”

不，他会。

沈砚一边听着，一边在心里总结。

看来她对自己的误会颇深。

他自诩一向是一个不择手段的人，看起来与世无争，只是因为他并不想要。

若他真的很想得到什么，势必不会放手。

宁沅顿了顿，接着道：“那么……那日在场，且符合我先前所说之人，只剩昭徽长公主了。”

“其实，我隐隐觉得是她，但又不大敢猜。我觉得她是心悦沈砚的，她每回看他的目光都不似平日桀骜。”

“可我也觉得她堂堂一国公主，该不至于为了一个男人做到此等地步，更何况他又不是什么好东西，你说是吧……”

谁知她一回头，便迎上了沈砚的琥珀浅瞳。

抱着茶盏的手一抖，微凉的茶水便悉数泼在了身前。

半晌，侧翻了的茶盏仍躺在她的腿缝处，仿若时间凝滞。

沈砚修长如玉的指尖在青瓷盏上颇有节律地轻点着，一贯淡漠的目光正好落在她烟粉的薄纱上。

她似乎很喜欢穿这样如烟似霞的飘逸裙子。

但这样的料子一经沾水，便勾勒出其下遮掩着的颇为可观的形状，甚至最前端，还有不知何物撑起的一点微突。

他似有若无地凝了一瞬，旋即目光缓缓往上移去，见她原本白里透粉的颊畔满是绯红，几乎与天边的落霞同色。

“你猜的不错，确实是昭徽。”他颔首赞许道。

宁沅这才回过神来，赶忙把茶盏搁在桌上，扯了扯沾在身上的衣裙，埋在桌前，抱着双臂，牵出一个不大自然且客气疏离的笑：“沈大人怎么在这儿？”

他该不会是察觉了她先前是故意为之，来找她算账吧？

那他刚刚还听见她在说他的坏话，岂不是更生气了。

早知道当时不捉弄他了。

果然，她想的没错。

不能从根源斩断的问题，还是摆烂的好，一时爽快，就是在给她徒惹麻烦。

沈砚把玩着茶盏，淡淡道：“机缘巧合。”

他既能听见她的心声，知晓她在哪儿也不算什么难事。

“宁小姐的手抖还没好吗？先前不慎把包裹投落在我面前，如今又把茶水悉数泼给了自己，再度沾湿了衣裙。”沈砚奚落道，“还是说，你实在心仪我的外袍，指望我再脱给你一回？”

“谁，谁喜欢你的外袍了！”她脸上的绯红更甚，一时坐立难安，“我才用不着你的外袍呢。你……你看见我的女使了吗？我可以借她的外袍盖一盖。”

“看见了。”

她的眼睛倏然亮起来：“那她人呢？”

“我说我有要事与你商议，让她莫要来扰，待天黑前自会把你安然无恙送回宁府，她可以先行回去。”

他慢条斯理地牵出一个浅笑。

“已经过了好一会儿，想必她已走了一条街了罢。”

“……你！”

宁沅把手臂挡在身前，顿时有些吃瘪。

她就知道，沈砚口中的话语，同他的笔墨乃至剑锋，并没有什么两样。

治愈性没有，致郁性很强。

她自暴自弃道：“你找我什么事？”

还未等他开口，她接着没好气道：“如果是先前的事的话，是我的错，真的很对不起，还望大人海涵，莫要同我斤斤计较。”

实在不行的话，她抱着他的大腿哭也不是不可以。

沈砚凝着她，颇嫌弃道：“我当你好容易有了骨气，没想到还是这般窝囊。”

宁沅：？

除了在心里想的那句，她也没有表现得很窝囊吧？

“宁小姐。”沈砚肃声唤她一句，扯回了正题，“正如你所想，此事是昭徽一手策划，但其中关系错综复杂，并非只关乎情爱。宁国公最是在乎颜面，你我婚约若是以这样的方式作罢，他必会同中宫生出嫌隙。”

“沈宁两家交恶，是陛下之损。届时得利之人，便是陛下的兄长，曾经皇位呼声亦不小的瑄王。”

沈砚口中说的这些，是宁沅不曾接触过的世界。

“那你来找我的用意是……”

“很简单，陛下初登大宝，在政局稳固之前，沈宁两家不可交恶。”

他凝着她，神色难得认真。

“所以我不希望我们名存实亡的婚约再出什么岔子。”

“当然，我也没有要娶你的意思，待时局安稳，咱们可以商议退亲。”

“还有，我希望你记住，我并不喜欢你。”

宁沅静静望着他，懵懂点了点头，颇不在乎地“哦”了一声。

她虽然一时理不清其中的盘根错节，可她抓重点的能力向来出色。

沈砚说，他不希望他们的婚约再出什么岔子。

呵，同她废话半天，还说不喜欢她？

想沈宁两府一如既往为陛下效力，他去娶宁澧不就好了吗？

分明就是个口是心非的男人。

“那我需要做什么吗？”

即便如此，宁沅亦感受到了她的肩上忽然压着半副陛下命运的重担，雀跃又凝重地问道。

退亲再娶宁澧比如今要麻烦得多。

沈砚看了看天色，已然懒得解释，只道：

“……你或许需要配合我，来应对昭徽。”

说罢，他又强调了一遍：“不过你一定要记得，我不喜欢你。”

“哦。”宁沅不当回事道。

沈砚见红暮已攀上深蓝。

“走罢，我送你回府。”

宁沅垂首，瞧着自己仍湿了一片的衣裳。

锁骨之下，便是一眼可见的薄透纱衫。

坐着时尚有桌案可堪遮挡，但站起身来，纵然有手臂抱胸，可盈盈一握的腰线扔是一览无余。

透过纱衫，甚至还可窥见若隐若现的肚脐。

她觉得她如今颇有些犹抱琵琶半遮面的香艳之感，简直惹人狎昵。

她肉眼可见地沉默了一瞬，把自己挡得更紧些。

“那个……礼貌问一下，我该怎么从这儿……走出去？”