众人还没反应过来，婵儿已经小跑着要往上迎：“姐姐，你可回来了！出大事了，许……”玉河起身将她拉住：“小妹妹，不要大惊小怪，”她扳着她的肩膀将她身子扭过来，捏住那人下巴道，“看看，胭脂都花了。”说着，慢条斯理地掏出手绢为她擦脸。

婵儿被她制住无法发声。这边粉衣女人已经进了门，疑惑道：“几位官爷在这里做什么？”

李修说：“调查一桩命案。”

“怎么回事？”她掩唇惊呼，“妈妈，我们这儿死人了吗？”

“是你的一位恩客家中出事，”李修抢先答，“有人中毒而死。”

“谁？”

“许家的人。”

婵儿微弱地一挣，玉河并不放手，仍聚精会神地擦拭她的脸蛋。王允见情况古怪，便对其他人说：“你们先散了。”

众女离去，这边丽娘强自镇定着坐了下来：“许家的出了事与我何干？难不成我会去害她？”

“她？”

此时，脸色发白的婵儿强笑道：“姑娘，好了，我是什么人？别脏了姑娘的手绢……”她说着要挣开，玉河不依，直接将那手帕团成一团塞住她的嘴，而后转向丽娘：“你也别装了。她已经招供，你再遮掩，可要治罪的。”

丽娘的扇子停在空中半晌不动，眼神不住地在婵儿和玉河间打转，良久才道：“我、我真的不知道什么……我只是这一阵都感觉许家兄弟不妙……可是我以为是自己多想了。”

“从实招来。”

“一个多月前，二爷白日里偶然有事归家，到了却发现白氏衣冠不整地在收拾床，见了他还慌慌张张的。

那时候家里只有许大爷，当时他便觉得不对，只是没有声张。后来多番设计，终于让他给看了个现形。但他当时在窗外没发作，一来是不想扬家丑，二来也是不敢贸然得罪哥哥。

可这事哪个男人心里能过得去呀！何况他旁敲侧击暗示两人断绝关系，还遭到许大爷嘲笑。小半个月前，他喝多了，打白氏的时候说出了要她供出奸夫，报官之类的话，他哥哥阴森森地瞧着他，他当时便酒醒了。

也就是这个时候，许大爷跟婵儿打听有没有药铺的门道，说要抓几味助兴的烈药……要靠得住的人，日后查起来没有痕迹的，说他得了个偏方，不想让人知道。

这事并不稀奇，再说婵儿年轻，哪里知道其中利害，就傻乎乎地去帮他周旋。我也是无意间听她说起，今日才明白……”她摇摇头看向婵儿，“傻孩子，你别怕，都招了吧。恶人自会伏法，我们身正不怕影子斜，不如实说！”

“恶人？”玉河这才抽出婵儿口中的帕子，冷笑了一声。

后者大口喘气，脸色差得可以：“姐姐，许家除了老婆子之外，全都中毒死了……”

“什……”丽娘猛地抬头，几乎惊而站起，但很快又竭力平复下来，将愕然掩盖。

李修听了半晌，终于开口：“丽娘，你现在知道了。方才的供词，是否有补充或者修改？”

那边愣了几刻，声音颤抖道：“没有。”饶是她拼命忍耐，眼泪还是夺眶而出，她连忙去擦。

“许鸣那里的鼠药，是否从你处得来？”

“二爷……二爷也有鼠药？我并不知道……”

“丽娘，你想好了，伪作口供，可徒两年。”

“想好了。”她点点头，垂眼避开他的目光。

“你呢，婵儿？”玉河问她。

“我没有什么好说的，”她怯怯道，“丽娘姐姐已经说完了。就是她讲的那样。”

这场小审讯便就此结束。

回程路上，王允心情极佳，跃跃欲试地想与二人讨论案情，得到的回复都较为冷淡——他们都各自思索，并不怎么说话。

他便默默在心中摩拳擦掌，准备待会儿露一手给大家瞧瞧。

到了衙门，林捕头已经调查回来。许二的匣子搜到了，里头的物品与黄玉说的无差，只是里头没有毒药。找遍许家院子也没有寻着他说的那张写着“鼠”的纸。

厨房那张倒是已经查出，的确出自济世堂。有一个小伙计已经招供，说是尽欢楼的婵儿姑娘托他偷偷给许鹏弄点秘药，不走药铺账单，亦不做记录，说是床笫间用的。说好了在事发当日午后去取。

许鹏准时到来，要走几样稀松寻常的药材兼一包毒鼠药。不久后黄玉进去问他。两人平素相熟，他便说了，调侃许鹏不知道怎么用老鼠药助兴。

所有人的口供完美地串在了一起，人证物证齐全。

王允的喜悦按捺不住，面上却还镇定，云淡风轻地对林捕头说：“辛苦你了。准备准备，明日咱们结案。”

李修抬头：“明日？”

“我已经全明白了。”

他清清嗓子：“不久前，许鹏与弟媳通奸被许鸣撞破，许鸣不敢对哥哥发作，只好殴打妻子，并且旁敲侧击，指望两人识趣断绝关系。

没想到，许鹏以为他真要报官，故而通过哄骗婵儿拿到了鼠药，想毒死弟弟。饭桌上，许鸣心情不佳，没怎么动筷子。夜里，许鹏便给弟弟送了毒饭毒酒。为防白氏误食，他只给了一副碗筷。谁知许鸣却将饭菜让给白氏，自己喝了些酒。两人很快毒发身亡。

再说回许鸣：那天下午，他之所以突然将事情抖开闹大，便是因为他做了一个决定，那便是不再忍耐，要杀了哥哥泄愤。

其实，自从他那次察觉到哥哥起了杀心后便一直惴惴不安，是而偷偷弄来了毒药。那日，他无意中瞧见白氏的东西，最终决定与其窝囊活着，不如有个干脆的了断，于是打了她一顿，并且伺机将药下在了哥哥的药里。许鹏痛苦毒发之时反应过来，恨恨地写下了弟弟的名字。自此，许家三人便全死了。”

李修静静听完，道：“王兄，你说的很有道理，但疑点尚多，现在下定论还为时过早。”

“哦？疑点？”王允不服气，“几位还有什么不明白的吗？”

两人便不客气了，一人一句地将问题抛了出来：“许鸣酝酿已久，为何碰巧选在哥哥买药那一天动手？那夜他为何不吃晚饭？”

“两兄弟关系如此之僵，许鹏突然送饭给弟弟，不怕引起他的疑心？”

“如果许鸣未起疑心，为何不吃饭？如果他起了疑心，又为何喝那酒？”

“许鹏中的是什么毒？从何处得来？”

“他是否与真白氏有私，证据何在？”

“许鸣白日刚打过白氏，大家都猜测许鹏是奸夫的情况下，他却选择当晚毒死弟弟，难道不怕被官差怀疑？”

“通奸惩罚并不重，名声对他更是不值一提，他是否值得冒着偿命的风险杀人？”

王允想了想，道：“我倒是认为，不是当事之人，毕竟不能看到事情全貌。这些事说是巧合未尝不可，许家兄弟与儿媳到底有何种纠缠及他们的想法我们也不得而知。如今证据口供交相印证……”

“交相印证？”玉河摇摇头，“王大人，你不是新官，想必也办过一些命案，有几个能让你如此流畅地捋清？这个案子怪就怪在，太顺而易推，太严丝合缝了。”

“……那依你们所见，该是如何？”

“凡有此类痕迹者，当疑有人从中作梗，”他有意看了眼玉河，后者面不改色，只当听不出他话里带刺，“应是有人伪造证词和证物，且有关键的证据缺失，故而暂不能决断。”

“但有一点你说对了，”他说罢，玉河起身，“那日杀人的人不止一个，丽娘，周老大，郑氏，黄玉，乃至许婆婆，全都有嫌疑。我再去郑氏那里问问，”说着，她抬手止住欲跟上的二人，“不必了，你们在场她恐有戒心，我单独去便好。”

玉河出门后，暗中护卫的西西便跟上来。

“立刻调人去留意尽欢楼周边，隐蔽一些。让符吉和洛顼去那里找叫丽娘和婵儿的女人，宿在那处，没我的指令不准离开。”

西西“噗嗤”笑了。

“快去。如有刺客，切记留活口。”

丽娘没有回来之前灭口太过明显，她回来受过审后，让她“畏罪自尽”的法子多的是，不可不防。

西西领命下去。玉河亲自在街边买了些点心，朝桂花巷去。