塔莉娅打开信封，里面是一封用红笔写就的信。

【亲爱的波里尼：

最近的演出还不错，但乐团的大提琴副首席需要更换，他居然会跑调，他应该知道这是剧院公开演奏而不是在自己卧室练习。第二小提琴和双簧管也要调整，他们的合奏简直是灾难，我恐怕观众的笑声有一半都是送给他们的。

O.G】

塔莉娅被逗笑了，打开了另一封。

【亲爱的德比埃纳：

本月薪水已收到，按时付薪水是一个值得称赞的好习惯，但近几个月我的工作量有所上涨，巴黎城物价飞升，而我的薪水自三年前起就没有变动，是时候涨薪了。

鉴于新的歌剧正在创作中，建议您慎重考虑这一提议。

O.G】

塔莉娅一边笑一边翻了翻其余的信件，全都是挑刺的，在魅影的笔下，这个颇受欢迎的巴黎歌剧院从乐团到合唱团再到芭蕾舞团甚至到上台的演员们，没有一个是令人满意的，到处都是错漏。

她觉得自己完全从这几天来高强度的工作中缓过劲来了，笑着把摊了一桌子的信还给坐在对面的两位经理，先问了个题外话：“O.G是什么的缩写？”

两位经理对视了一眼，波里尼清了清嗓子：“Opera Ghost，剧院幽灵，我们猜。”

塔莉娅还在笑，过了会儿才问：“上演的剧作都是他创作的？”

“一部分，也不全是，有不少是现成的谱子，”德比埃纳解释，然后又有些尴尬地加了一句，“但他会参与演出剧目的确定和编排。”

按照巴黎歌剧院近几年上新剧的速度，这工作量确实不小。

不过塔莉娅只是剧院的资助者，并不干涉剧院本身的运营，它的所属权归市政厅，两位经理也是市政厅指派，而不是她的员工，因此她满足了自己的好奇心后，并没有详细盘问。

她点了点头：“情况我知道了，那二位需要我提供什么帮助呢？”

这次去伦敦，她解决了一些遗留的问题，初步捋顺了那边的生意，收获不小，如果要追加剧院的资助额不是不行，但她已经是最大的资助者之一，这么做收益不大。

“我们来这里不是为了要您追加资助的，这些我们能解决。”德比埃纳搓搓手，然后不太确定又加了一句，“应该能解决……但我们确实不是为此而来。”

波里尼适时地从西装口袋里掏出了另一封信，双手递给了塔莉娅。

塔莉娅打开信封，里面是一张画着七叶树和向日葵的邀请函。

波里尼为她解释：“歌剧院下个月末会举行一场小型的晚宴，庆祝夏日的到来，我们衷心地希望您能够有时间参加这次的晚会。”

塔莉娅已经把邀请函看过一遍了，她曾在父亲的书房里见过不少类似的邀请函，大多绘有各类漂亮的花草树木，加上手写的优美文字。

这显然是一场剧院的内部晚宴，大额的资助是它的入场券，出席的资格某种程度上对家族实力设立了门槛，是谈合作和相亲的好时候。

以往她的父亲主要是谈合作，但这回她参加的话，后者的比重应该不小。

不过塔莉娅在资助剧院的时候，有一部分原因也是冲着这类晚宴去的，此时当然不会拒绝：“当然，我的荣幸。”

.

送走两位经理后，塔莉娅让管家记下宴会的时间，收起邀请函，就回到了工作的节奏中来，一连和底下的人开了好几个小会。

等到忙完工作吃晚餐的时候，那几封用词典雅但略显刻薄的信又浮现在了她的脑海里。

她今天其实没打算去歌剧院，毕竟这一次的旅途怎么也称不上轻松，她中午刚回到家，还工作了这么久，但……

塔莉娅看向了茶几上摆放着的铜鎏金座钟。

……但今天的工作结束得比预想要早不少，她很应该犒劳一下自己。

.

塔莉娅出发得晚，到剧院的时候已经临近开场了，开场前的社交已经结束，剧场左侧的单号包厢走廊里空无一人。

她匆匆穿过走廊，打开五号包厢门的时候，剧场的灯光刚好变暗，乐池里的乐团开始演奏序曲。

塔莉娅没有急着坐下，今天上演的这部歌剧她已经看了很多遍了。

她就着激昂的乐曲和昏暗的剧场灯光，把包里的乐谱挑挑拣拣地选了一半出来，又在最上面放了一个伦敦产的新款发条玩具。

塔莉娅把乐谱和玩具摆放得整整齐齐，这才满意地转身，走向栏杆边的座位。

没等她走出两步，头顶的罩布和一个月前一样，毫无预兆地散了下来，但这一次包厢里的灯迟迟没有亮起来。

塔莉娅站在原地没有动，黑暗里，在女高音与男高音的合唱声中，她听见了轻微的拧动发条的声响，她低低地叫了一声：“先生？”

随着她话音落下，包厢的壁灯亮了起来，她下意识地眯了眯眼睛，但光线并没有她想象中刺眼——一个带着黑色礼帽的身影站在茶几边上，投射的影子将她整个人罩在其中。

第三次见面，她终于看清了对方的样子。

对方的手里拿着她送的发条玩具，没有被面具罩住的半边脸对着她，眉眼深邃，五官立体，神情忧郁，宽大帽檐投在脸上的阴影更为他增添了几分神秘。

他身形高大，站在包厢的中央，让原本就不大的空间更显得逼仄了起来。

魅影低头将手里的玩具放在了茶几上，茶几上的曲谱不知道去哪了，就剩下这上了发条的玩具在空荡桌面上绕着圈地跑，金属零件与桌面撞击发出了咔哒咔哒的声音。

直到此时，魅影才看向了塔莉娅，他的面具在灯光下发出温润的光，看起来像是精瓷或是什么类似的材质。

魅影的脸上没有什么表情，塔莉娅却觉得他在鼓励自己说些什么。

于是她想了想说：“先生，这应该是放在水里的。”

是的，她送的是一艘金属发条小船，涂上了黑色的漆，当时在伦敦的工厂里看见时，她就觉得这玩具和地下的那艘船很像，唯一可惜的是它前面没有吊着铜灯。

“只是开个玩笑先生，既然它属于您，那就随便您如何使用它。”塔莉娅露出了一个笑容，她脱下手套，朝对方伸出手，“正式自我介绍一下，我是塔莉娅·勒罗伊，您叫什么？”

魅影盯着她伸出的手看了一会儿，像是看到了什么很罕见的事物，过了好一会儿，他才合乎礼仪地轻轻握住塔莉娅的指尖：“埃里克。”

塔莉娅觉得自己握住了一块冰，她不由自主地打了个寒颤。