“卟”的一声，不知是谁碰着了案上的卷轴，图卷骨碌碌滚了半截落地。苏聿随手拾起，顺势岔开话题：“旬末就要秋狝，三林令送了御苑的地图来。恰巧你来，不妨现在同孤一道先去看看。”
宗弦却道：“我不去。”
苏聿扬眉：“孤记得你从前最爱去御苑。”
“你记错了。”宗弦硬邦邦回道，起身就要离开。
“那匹追虹还在。”
宗弦闻言一顿。
苏聿早已习惯她的口是心非，见状只是牵起她的袖口，转了个方向。
宫内有马场，也属御苑的一部分，然而真正的御苑却在北郊的青雁原，有沃野千里，奔马腾鹿。前朝时一度被荒废，直到苏聿去年恢复了春蒐秋狝的习俗，才重新有序地忙碌起来。
宗弦一晃神就被苏聿诓上了马车，有心发作，却因着久违地闻到宫墙之外的空气，挣扎着把不满咽了回去，下颔仍绷着，眉心却慢慢舒展开来。苏聿没有拆穿她，往她肩上多搭了一件斗篷，尔后才将窗子往外推了推。
顾着宗弦的身体，马车走得并不快，因而抵达御苑时日已西斜。宗弦甫下马车，就被浓烈的草木气味勾出了好几个喷嚏，紧接着又被四面八方的风扑了个东倒西歪。苏聿扶住她的肩，倒有些后悔了——她身边只带了个碧桃，不该来得这样仓促的。
“取件裘衣来，再传孤的口谕去太医署，让秦奉黎带位侍医立刻过来。”
一旁的侍从忙应了，宗弦当即打断苏聿：“才九月……哪就冷成那样了，用不着。”她拢紧斗篷，低声，“你不是说来看看而已么，怎冒出了这么多人。”光听声音，迎驾的少说也有几十人。她又将风帽往下扯了扯，忽略去众人对她或疑惑或试探的目光。
苏聿瞥见她的影子往后避了避，三言两语遣散了迎驾的人群，只留了个引路到御马厩的小宦官走在前头，这才道：“马车行得慢，虽然是临时起意，途中这么长时间，也足够御苑准备起来了。”
“今年秋狝，除了行狩，还要大阅？”宗弦问。方才她听到了甲胄声，还有南北军校尉前来觐见的声音。
“是。”苏聿道，“孤已下令调凌央回京，一是参加大阅，二来也可借此机会封赏军士。”
宗弦蹙眉：“是摇光军？摇光军算是新贵，世家对其始终颇有微词，你又派凌央去南境，把他们原属的王族钳制得动弹不得。如今再封赏，是要把他们架到火上烤，还是你不懂得功高震主这四个字？”
“孤知道，所以索性这次把三方都得罪一回，你觉得如何？”
宗弦起先没反应过来，小指尖被苏聿暗示地一勾，当即明了：“你想赐婚？”
苏聿笑了声，算是承认：“孤已经挑好了人选，你放心，只有两桩，循序渐进。”
“我有什么可不放心的，江山是你的，随你怎么折腾。”宗弦皮笑肉不笑的，“就是不知道，你自己还未成婚就想当月老，如此要怎么说服那些老狐狸。”
“所以下月秋狝，你同孤一道来。”
宗弦想都不用想就知道他在打什么主意，抓着他的手狠狠一掐：“你想得美。”
苏聿正要接话，走在前头的小宦官折回来，深深躬下/身：“陛下，甲字舍到了。”
“去把追虹牵来。”
“是。”
御苑极其广阔，御马厩自然不止一个，里面饲养的虽然不是战马，但也是自各地精挑细选送来的骏马良驹。顾名思义，甲字舍养的马最为金贵，仅供君王皇亲驱使。当年裕德太后疼爱宗弦，从甲字舍中挑了匹极名贵的马赐给她。彼时，还是少年的苏聿听说宗弦给它起名作追虹，还当是匹红鬃马，等在马场见到时，颇有些傻眼。
通体雪白的白马从树影中走出，十余年过去，步伐已不比当年矫健，但姿态依旧昂扬。苏聿接过小宦官递来的缰绳，转头却见宗弦不知何时远远地退到了草丛深处，哑然失笑。
“你不来见见它？”他牵着马走过去。
回答他的是宗弦继续后退的脚步，苏聿皱了下眉，将马拴到一棵树下，转过身，看见她低着头，神情笼在一片阴影里。
他见过她这样的表情，就在不久之前。
“你怎么了？”
“……没什么。”
宗弦侧过脸，半晌方开口：“它可还好？”
“嗯，只是上了年纪，跑得不如以前。”
他听圉官①说，因为它曾是长仪的爱马，底下的人不好慢待它。后来宗弦假冒的苏寄登基，起先几年还爱到御苑游猎，也曾骑过追虹。这样一来，追虹便算是御马，即便后来御苑被封起来了，依旧被精细照料着。
至于宗弦为何再也不到御苑来，不言而喻。
苏聿长出一口气，复走前两步，看着她风帽下紧绷的下颔。
“它很好，没有受过伤，没有生过严重的病痛，草料也向来吃得很多，昨日还到草场上跑了好几圈，在这样的年纪，已经算得上出类拔萃。”
追虹仿佛听出苏聿在夸它，矜持而自得地扬了扬头，发出轻快的“咴咴”声。
“……还害怕么？”
谁在害怕。
宗弦想这样反驳，但她没有底气开口。
她确实在害怕。
她其实已经失去过很多，她应该习以为常才是。无论是生身父母，裕德太后，还是曾最信赖的玦娘，所有跟随过她的人，甚至连这条苟延残喘的性命，她都忍受了这一切的失去。
疯了一个蕊娘，死了一匹微不足道的马，又算什么。
可她还是害怕。
她害怕再从苏聿口中听到任何一个不吉的字眼。
然而苏聿只是平静地唤她——
“宗弦，过来。”
她有些怔忡地抬起脸来，迟疑着，终是抬起手触碰着空气，迈出了一步。
苏聿直截握住她的手腕，将她带到漂亮的白马面前。
“……追虹？”
听到宗弦的声音，追虹无动于衷，扭开脖子去够树干上的一截嫩叶。她自嘲一笑：“它不记得我。”
她正想缩回手，另一只手直接盖住她的手背，按在追虹的脸颊上。
“那就当是重新相识。”
“……”
宗弦只好费劲回忆起从前是怎么亲近马匹的，动作生涩地抚摸过它的脸颊，再顺着脖子往下，听到马发出不排斥的呼气声，这才稍微放松了点。
“和它说说话，让它熟悉你的声音。”
“说、说什么？”
恰巧追虹打了个喷嚏，宗弦的手僵在半空，下意识无措地转向苏聿。苏聿有些好笑，递给她一张帕子：“什么都好。”随后解下缰绳交给她，自然地递出一个问题，“你为什么喜欢骑马？”
“谈不上喜欢，但比闷在宫里强。”
“太后那样疼爱你，你不喜欢？”
宗弦牵着马，一边随意择了个方向走，一边道：“我很感激太后娘娘，也很敬慕她，但她将我收在膝下的原因，你不会猜不到。”她说到此处“唔”了声，“不对，大抵你并不知道，我与苏寄曾有婚约在身。”
苏聿微诧：“即是说，当初若无意外，苏寄登基，你就是皇后？”
“是。”
柳相说过，是宗弦亲手杀了苏寄，但此时，苏聿只能装作一无所知地问：“苏寄即位前，究竟发生了什么事？”
“谁知道，”宗弦漫不经心，“兴许是失踪，也兴许死了。”她似笑非笑，“怎么了，你在担心他某天忽然出现，要夺你的位么？”
苏聿目光沉了沉，但没在她脸上看出半分异样，于是并没继续追问，将话题折了回去：“你当初为了偷溜出去骑马，可没少折腾孤。”
宗弦回想片刻，幸灾乐祸起来：“我不在清平阁时，你能读书，能清清静静地过日子，不会被我欺负，你还有何不满？”
“你的衣服穿着难受，”苏聿语气平静地控诉，“首饰也很重。你还很不会梳发，弄得孤头疼。”
宗弦气笑了：“时到如今，阶下囚变成了我，你打算同我清算旧账了？”
“不可以么？”
宗弦警惕起来。她儿时对苏聿从来谈不上“温和”二字，他如果要报复回来，她再不甘也只能打落牙齿和血吞。
“清平阁内那么多宫女，你偏偏要孤在午憩时帮你打扇。”
嗯？
宗弦顿住步伐，不可思议：“你——计较的是这个？”
“当然，你一睡就是一个多时辰，扇子打久了，手酸。”
她冷笑：“打个扇而已，又不是叫你给我建座避暑的宫殿。”
“你还说梦话，梦里都在骂孤。”
“怎么可——”
宗弦懊恼地闭上嘴，而苏聿笑起来。
“你果然没睡着。”
他曾有一日打扇时，被小宦官玛瑙打发去跑腿。他见榻上人睡得一动不动，便应了。等他回来时，却见本应熟睡的小公主正抱着茶壶灌，喝得急了还呛着了，表情透出十分之深重的怨念。
“你装睡是为什么？总不至于是为了故意欺负孤？”
宗弦干脆装聋作哑，牵着马加快了脚步。
其实并无什么复杂的缘由。那时候暑热，苏聿居住的梢屋闷热且生蚊虫。有一回他中了暑气，走路不稳，直接摔了个头破血流。她看不过眼，只好随便找个理由，好每天在日头最烈时将他叫进殿内。但事实上她从没有午憩的习惯，每回装睡都装得十分憋屈。
苏聿没得到回答，也不介意，继续数落她的罪状：“还有，你总无缘无故把宫人绑到清平阁，逼我动手打他们。”
“那些都是欺侮过你的人，我给你机会报仇，你不痛快？”
“不想吃的东西，吃两口就丢给孤。”
“哼，现在有骨气了，当时怎么不见你说不要？”
“你的课业，最后都是孤帮你写完的。”
“我是叫你练练你那一手字，写得跟树杈子一般，还好意思说。”
两人你一言我一语，一个淡静，一个讥讽，不知交锋了多少回合，却也没人真的着恼。年少时的长夏日便这样一个接一个地，缓缓自尘封的记忆中淌出来。
追虹听得迷糊，不耐烦地晃着脑袋，差点把宗弦拽跑。苏聿一个箭步上前勒住缰绳，拍拍马脖子，侧头问她：“说得够久了，它也该认得我们的声音了。
“你想骑马么？”