红烛虽已燃尽，但满室的喜庆氛围依旧浓郁。

程笙换了一身锦裳，在铜镜前认真梳妆。

沈渊痴痴地看着她。

沈渊还未娶亲的时候，生活顺遂得近乎乏味。他出身名门，才学满腹，模样又是同辈里拔尖的，走在京城的街巷，总能惹来姑娘们的偷瞄与娇羞低语。

沈渊的父亲见多了世家大族里的腌臜事，这世间，多少男子被美色迷了心智，落得个身败名裂、家破人亡的下场。他时常将沈渊唤至跟前，郑重地告诫他，美貌的女人大多奸诈狡猾，巧舌如簧。往后选择爱侣时，定要慎之又慎，不可耽于美貌，乖顺和贤惠才是女子最要紧的品质。

这些话，父亲时常挂在嘴边，沈渊听着，起初还能颔首应下，时间久了，便总觉得不以为意。这些简单的道理，自己熟读圣贤书，岂能不懂。

凭他的定力与学识，决不会被女人的美貌轻易迷惑。

后来，他遇到了程笙。

原来，他的意志力远没有自己想的那么坚定。

沈渊闹着要娶程笙的时候，父亲骂他糊涂至极。

商贾世家，利益纠葛纷繁，娶她做妾也就罢了，可沈渊偏要娶她做正妻。

被骂得狗血淋头的沈渊梗着脖子，铆足了劲儿与父亲对峙。

父亲拗不过他，终究松了口。

今日是成婚第二日，沈渊担心父亲有意立威，当面给新妇难堪。因此，程笙梳妆打扮好后，沈渊亦打起了十二分精神，寸步不离地跟着她。

令沈渊意外的是，父亲并未如想象中刁难程笙。目光虽冷淡，却也没说重话，只淡淡吩咐几句“守好本分、操持家务”。

平安无事。

虽是成婚第二日，礼仪依旧繁琐，二人忙了一整日，直至华灯初上。暖黄的烛光在雕花床帏间摇曳，光影斑驳洒落。

程笙身着一袭月白色锦缎亵衣，轻轻躺到沈渊身侧，被褥摩挲，发出细微声响。

沈渊下意识绷紧身子，双手揪着被角，心跳陡然急促起来。

虽已成婚，可二人之间，至多不过是牵牵手，夫妻间最亲昵的事，还未发生。

这种事，他早已幻想过无数次。

沈渊脸颊滚烫，偷偷瞥一眼程笙，灯光勾勒出她柔美的侧脸，小巧琼鼻，红唇微抿，看得他愈发心慌意乱。他心里头天人交战，纠结得厉害，一方面是矜持作祟，羞于主动；可另一方面，他又满心期许与程笙再亲近些，做一对真正意义上的恩爱夫妻。

可期待的同时，他又当真有些害怕。害怕在那张脸上看到孤寂的神情，怕她对他只是利用，怕她强忍着嫌恶与他亲近。

每每想到这里，沈渊便退缩了。

也不怪父亲总是训斥自己没出息，沈渊想。他承认自己是个懦夫。

程笙全然不知枕边人的这番纠结，她只是觉得困倦了。

沈渊没有睡意，侧身面向程笙，黑眸亮晶晶的，满是倾诉欲，藏了一肚子的故事，要一股脑全倒出来。

他遇见她之前发生的一切，好的坏的，遇见过什么人，做过什么错事，挨了几个板子，都迫不及待告诉她。

喋喋不休。

“我小时候皮得很，上树掏鸟窝、下河摸鱼，没少惹祸。”沈渊眉飞色舞，双手比划着，“有一回，瞧见枣树上结满大枣，红通通的，我招呼几个小厮就往上爬，结果树枝断了，摔得我七荤八素，差点把腿摔断，父亲气坏了，抄起板子就打，我结结实实挨了十大板，屁股肿得好几天下不了床。”

程笙安静地听着。

她也轻声说起自己的过往，讲起儿时在溪边捉蝴蝶，裙摆沾湿也毫不在意；说起贪玩打碎玉盏，父亲罚她抄书；说到收养的小猫弃她而去，眉眼间满是伤感。

但并没有提及和她一起长大的孟盛浔。

少年毫无保留的分享，并没有打动她一分一毫。

夜渐深，烛火跳了几下，趋于黯淡，沈渊的眼皮也开始打架。

程笙瞧着，轻声道：“困了就睡吧。”

沈渊含糊应了一声，翻了个身，手臂下意识搭到程笙腰间，寻了个舒服姿势，沉沉睡去。

程笙轻舒一口气，吹熄蜡烛，缓缓躺好，偎在沈渊身旁。

那些扰人的烦心事，桩桩件件在心头过了一遍，末了，她长叹一口气，像是吐出了积压许久的浊气。

这份顺遂来之不易，是她费尽心思换来的，往后的日子，大抵能安稳些了。思及此处，程笙心里轻快了许多。

可转过身来，入眼便是黑沉沉的夜，浓稠如墨，吞噬了最后一丝光亮。

万籁俱寂。

她孤身一人嫁入沈家，纵有沈渊的一腔爱意，陌生的一切还是让她倍感疏离。

她确实有所隐瞒，沈渊的那份浓烈爱意，细究起来，也没有那么纯粹。

情爱一事，真心晦涩难测。

他并不了解她的内心，但仍想和她结为夫妻，共度余生，不过是痴迷于她的姝丽容貌。

倘若她生就一副丑陋面孔，皮相不再明艳动人，岁月早早在脸上刻下衰败的痕迹，沈渊还会有几分如现下这般，满心满眼皆是她，迷恋她的一切。

程笙不禁感到一丝凄冷和孤寂。

沈渊突然在梦中嘟囔了几句，手臂猛地收紧，将她搂得更近。

程笙将脸埋在他的臂弯中。

*

晨光透过雕花窗棂，细碎地洒在绵软的床榻上。程笙还未彻底清醒，意识尚在梦乡边缘游离。

这时，房门被轻轻推开，小桃端着一盆冒着热气的清水，脚步轻快地走进来，脸上挂着温婉的笑意，柔声道：“夫人，该起身了。”

语毕，她将水盆稳稳搁在架子上，拿过毛巾浸湿、拧干，动作娴熟利落。

程笙坐起身，任由小桃服侍着洗漱，目光还有些惺忪。

小桃打小就进了程府伺候她，伶俐乖巧，很是贴心。

“夫人，今日梳什么发髻？”

以往在娘家时，小桃都是喊她小姐，自她成婚后，嫁入这高门府邸，小桃立马改了口，恭恭敬敬地喊她夫人。

程笙很喜欢小桃这个丫头，模样讨喜，手脚麻利。深宅里人心叵测，小桃事事以她为先，这份真心难能可贵。

可谁能料到，这丫头竟私下与人有了私情，万一泄露出去，不知会招来多少麻烦。

这件事始终是个大石头压在程笙心里，搅得她心神不宁。

“站那儿吧。”程笙抬眼，目光直直地盯着小桃，“我且问你，心里还有没有那个相好的？”

小桃身子一颤，瞬间红了眼眶：“我……我原以为他是真心待我，哪晓得他是个花言巧语，始乱终弃的混账！可我如今被他拿捏着把柄，实在是甩不开他。”

程笙拧紧眉头：“他攥着你什么把柄？”

小桃抬手抹了把眼泪，抽噎着回道：“我与他私会时，被他哄着写了封书信，言辞……言辞暧昧，他威胁我，要是不从他，就把信散播出去，毁我清誉。”

程笙脸色骤变，深吸一口气，强压怒火，心中暗忖，此事绝不能任其发酵。半晌，她缓缓开口：“小桃，你把人约出来，寻个时机杀了那个人。唯有死人，才能永保秘密。”

小桃惊恐地瞪大双眼，满脸不可置信，双腿一软差点跪地：“我……我怎敢杀人？”

程笙眼神冰冷：“倘若传出你私通外男的消息，你定会被逐出府，流落街头。到那时，你以为他会放过你？动手，尚有一线生机。”

小桃双手死死揪住衣角，内心煎熬万分。她满心悲戚，却也知道事已至此，没有退路。良久，她咬着下唇，艰难地点了点头：“我答应。”

程笙松了口气。

还有一点，程笙压在心底，未与小桃言说。

父亲冷漠，母亲病逝，打小和她最亲近的，是小桃。

打雷下雨的夜里，小桃紧紧抱着受惊的她，轻声哼唱家乡小曲。她染病卧床时，小桃不眠不休地照看，眼眶熬得通红，也毫无怨言。

她心疼小桃，不愿意看到自己的丫头受苦。

这个男人，必须死。

小桃颤抖着手，给那人写了封信，约他见面。

城郊破庙，年久失修，蛛网横生，佛像满脸斑驳，无声哭诉往昔荣光不再。风声呼啸，吹得破门嘎吱作响，透着说不出的阴森。

那人如约而至，踏入庙门，瞧见小桃瑟缩在角落，脸上瞬间浮起得意之色。

“哟，小桃，想通啦？乖乖听我的话，往后我还能怜惜你几分。”他大摇大摆地走近，伸手就要摸小桃的脸。

小桃下意识闪躲，强忍着厌恶与恐惧，挤出一丝笑意：“别这么着急嘛。”

话音刚落，暗处突然蹿出一条黑影，捂住男人的口鼻，利刃抵住他的脖颈。

男人惊恐瞪大双眼，身子剧烈挣扎，喉间发出含混不清的呜咽，却被捂得严实。

手起刀落，血溅到了小桃的脸上。

小桃顿觉脸上一阵温热黏腻，下意识紧闭双眼。

破庙里静谧得只剩小桃急促的呼吸声。

她抬手抹掉血迹，鼓足勇气，缓缓睁开眼睛。

小桃看清了凶手的脸。

是孟盛浔。