漆黑的曼陀罗生长在细长的木棍上,在碎光的照耀下流淌着诡异的幽光,就在艾忒尔和卡纳斯的视线停留在花纹上的时候,那朵合拢的花苞看似缓慢、实际迅速地绽开,露出紫红色的花蕊,细碎的几点,像是鲜血在流淌、像是魔鬼的笑脸。
就在这时,一声刺耳的尖叫划破天际,震得林间飞鸟四散。
二人同时抬头,望向发出尖叫的那个地方,那里正是行凶男子逃窜的方向。
卡纳斯先一步动作,他站起了身,身体没有一丝晃动,如果忽略掉他半边身体的血迹以及左肩上的包扎,绝对不会有人觉得他是一个严重受伤的病号。
他伸出手,将犹豫着把手递给他的艾忒尔拉起来。
卡纳斯没有提及木棍上变幻的曼陀罗花纹,对尖叫习以为常,细心体贴地嘱托道:“这次的动静太大了,我估计狱卒很快就会过来清点人数,你快点回去工厂里,最好回到监狱塔囚室里,这样才安全。”
艾忒尔默默地站着,他捏了捏手心里长着黑色曼陀罗花的木棍,没出声。
最后,在两人分别之际,卡纳斯站在树林与平地的交界线上,阳光没有照到他的身上,但他笑着,眼中的湛蓝像是澄澈的天空,让人一览无余,毫无遮拦。
“我们还会再见面吗?”
艾忒尔望着对面的人,直觉告诉他,对方看似受制于人,实际上却是游刃有余,处处充满着矛盾,是一个很古怪的家伙。
万千的思绪在脑海中闪过,拒绝的话即将吐出嘴边。末了,他的眼神落到了对方的眼睛上,镇静的心脏砰地一跳,即将说出的话突然转了个弯。
“也许。”
*
晴朗的天空骤然变色,厚重的乌云遮天蔽日,正午的天色也变成如同深夜一般的昏暗无比,紫色的雷霆自天际劈下,霎时间,照亮了工厂的屋顶。
照亮了石砖砌成的尖而细的锥形屋顶,它像是一柄利剑直指天空,紫白色的雷电照亮了屋顶上的一个人。
男人的身体被扭曲着,心脏的位置被如剑的屋顶刺穿,疲软地倒着,密而碎的雨打湿冰冷的尸体,雨水混着血水顺着他翻折的四肢落到屋檐、落到地上。流进泥土与下水道里。
告别卡纳斯的艾忒尔回到了加工厂,密密麻麻的雨水打湿他的头发,闪电照亮他的眼睛,映出屋顶的景象。
艾忒尔认得死去的那个男人,那个将黑色曼陀罗法杖插进卡纳斯左肩里的人。
卡纳斯的脸瞬间闪进艾忒尔的脑海里。
惨死的尸体同时引起了在加工厂工作的其他人的注意,罪犯们只是望了屋顶一眼,随后便兴致缺缺地继续工作。
对于其他城邦的公民来说,暴雨天可能可以休息,但是他们可不行。
穿着白色囚服的犯人们麻木地推着板车经过檐下,任由混着血的雨水打在自己的身上,滑进车上的箱子里。
“砰!”
突然,一个人被地上的泥泞所绊倒,他推着的车也随之倾覆,箱子里装着的木制品噼里啪啦地翻倒了满地。
隐约可以看出用来制作成桌面的木板啪的一声拍在地面上,檐下的血水滴沥地浸入画着黑色曼陀罗花的木板里。
似乎是吸饱了人血,那朵横跨木板左右的巨大花苞瞬间绽放。
“噗、哒。”
木板上刻着花纹根部的地方裂开了一条缝,紧接着似乎有什么东西被唤醒了,发出青蛙脚蹼踏地的声音,伴随着黏腻的水声,腥臭的气味铺天盖地地蔓延开来。
裂开的木板露出的不是湿润的红褐色泥土,而是深不见底的深渊、是一团漆黑,失落、哭泣、悲伤、绝望……种种负面的情绪自那团漆黑中冒出。
一颗合拢的、犹如人的脑袋般大的巨大花首从那团漆黑中探出,它像是活物一样摇头晃脑,橄榄色的梗越长越高,长得比工厂的屋顶还要高,两片叶子边缘凹凸不平,像是冷色的钢锯。
沉浸在工作中的犯人们呆滞地抬头,不可置信地仰视着这突兀出现的怪物,嘴巴张得老大,手中的工具乒乒乓乓地摔得满地都是,畏惧和惶恐源源不断地从心底里冒出,惊得他们浑身冰凉、手脚发软。
只剩下满地的死寂。
“噗、哒。”
又是一声黏腻的水声,脚蹼拍地的声音更加清晰,怪花的花梗终于冒出到尽头,它的根部出现在众人眼前,那是青蛙的脚蹼,又多得像是蜈蚣百足一般横七竖八地拼凑在一起。
“啊啊啊!”
不知道是谁突然迸发出尖锐的惊叫,震得在场众人如梦初醒,尖叫声此起彼伏,所有人在这一刻夺命而逃,逃跑的人们踉踉跄跄,不约而同地避开了驻足在原地的一个人,避免撞击影响逃跑的时间,更希望能逃离深渊的阴影。
但是,尖叫不仅唤醒了脆弱的人类,同样唤醒了来自深渊的怪物,那朵怪花倏地绽开了花苞,像是猛兽一般吼叫着,腥臊的腐臭浓烈得近乎凝固,花瓣状的嘴大张,叼住了地上摔倒的一个人,就把那个人往天空上一甩,朝天张着嘴,等待着食物落入口中。
这时,静立在原地的艾忒尔才发现怪物的花瓣不只是花瓣,而是碎肉组成的肢体。
——怪不得味道那么大。
艾忒尔恍然大悟。
*
他的名字叫威勒,以威勒城邦的名字命名,是威勒城执政家族的长子兼独子,按照约定俗成的规矩,他理应是威勒城的下一任执政官。
但,道理是道理,现实是现实,威勒城有两个执政家族,他们互相争抢着执政的权利,在这场斗争中,威勒的家族稍逊一筹,老人与青壮年尽皆战死,作为家族下一代中唯一后嗣的威勒也锒铛入狱,注定要被多隆监狱城困一辈子。
血腥、罪恶、堕落、暴行无处不在。
而今年,是威勒被困在多隆监狱城的第三个年头。
他从监狱塔出来,麻木地走进加工厂,对加工厂里飘散的黑魔法气息毫不在意,对代表着魔鬼与地狱的黑色曼陀罗花置若罔闻,曾经的祷告与诗歌抛之脑后,深色的木板被他装进箱子里。
威勒推动着满载的板车经过吸饱了雨水的泥泞地板,他看见了屋顶上的尸体,但死人在多隆监狱城里实在是太常见了,常见到比路边的野花还要多,狱卒们也许是在意劳动力的减少,但是只要工程的进度没有影响,他们就不会对犯人死亡的事实多加干涉。
有人死了。
在威勒眼里,只不过是工作量剧增的象征,其余什么都不是。
所以,威勒推车的脚步开始加快,他希望可以走多几趟,避免完不成工作带来的叱骂和抽打。
“噗。”
因为雨水而结块的泥土硬得像是石头,横距在威勒的脚前,把他狠狠地绊倒,他摔倒在地上,掀翻了整口箱子,将里面装着的木桌板摔在地上。
巨大的黑色曼陀罗花倒映在威勒的眼底。
过往的记忆霎时复苏。
他想起了以前还在家族里的日子,族中德高望重的长老与和蔼的父母曾经告诫过他:千万不要去触碰黑色的曼陀罗花,作为未来执政,你不能让黑色的曼陀罗花长满陆地。
威勒能听见过去尚且幼小的自己的声音:为什么?
父母的教诲仍在耳畔。
“那是地狱的象征,当它长满陆地,地狱深渊的大门从此洞开,悲剧与厄运将再度降临,恶魔与怪物将倾巢而出,为了洗刷地面的罪恶,天国的洪水由此降世,人类的历史就此终结,没有人可以从中幸免。”
威勒摔在地上,他伸出的右手能摸到光滑的木板,摸到木板上黑色的花纹,摸到木板裂开的缝隙。
黑色的曼陀罗花!
威勒猛然惊醒,但当他从持续了三年的浑噩中苏醒过来的时候,他已经看见了遽然出世的地狱怪物,他已经被抛到了半空,即将落入怪物的口里、变成地狱的养料。
“不!”威勒茫然地伸出手,想要抓住些什么东西,但是他什么都没能抓住,密雨与狂风从他的指缝中溜走,什么都没有剩下。
明明是正午时分,但浓重的夜色正在把他吞没。
“砰。”
一根原木忽然窜出,飞到威勒的身下,变作临时的交通工具,将怪花的食物蓦地劫走。
怪花哐的咬住白齿,除了雨水与空气什么都没有吃到。
原木扎进泥土中,水花四溅,被死亡阴影笼罩着的威勒瘫软滑倒,他惊恐地扫视四周,看见了站在身侧的另外一个人,被逃跑众人如同水流岔路般避开的一个人。
威勒想要大喊,想要大叫,然后喉咙好像被胶水黏住,让他出不了声,只能咿咿呀呀地叫着,用手指夸张地指着自己大张的嘴。
站在他身侧的那个年轻人似乎察觉到了威勒想要说些什么,这一点让威勒万分惊喜,紧接着,威勒听见了那个年轻人的声音。
平淡的,镇定的,像是一汪深潭。
“虽然这里好像不适合聊天,但如果你真的想要聊的话,也没问题。”
威勒感觉自己的表情快要碎掉了,他在心里尖叫。
——他想要说的不是这个!!