下了战书，迹部薅过小佐，说了几句话，先离开了。

“小佐小佐，迹部和你说什么了？”

菊丸很好奇。

“小菊想知道？”小佐笑着将菊丸的好奇吊得高高的。

菊丸疯狂点头，圆溜溜的眼睛里面闪烁着小星星。

“这是秘密。”

说完这句话，小佐飞快地躲开。

菊丸半真半假地叫嚷着，追过来想要抓住小佐“拷问”。

青学众人被两人当成掩体遮蔽物。

赢了全国大赛的第一场比赛，青学的人都很兴奋，看着小佐和菊丸追逐笑闹，玩心未泯地逐渐加入进来。网球场立刻变成他们嬉闹的场地。

未离开的立海大正选们都很羡慕，立海大的作风向来严肃严谨，这样嬉闹的场面，记忆中屈指可数。

“比赛看完了，回去训练。”

真田发了话，所有人都恋恋不舍地离开。

“精市，”丸井走到幸村身边，申请，“全国大赛结束，我们能一起出去玩儿吗？就像是旅游，度假……”

“可以。”幸村微笑着答应。

管理向来讲究松弛有度。他不在这些日子，队员们都被真田的铁拳管理憋坏了。全国大赛结束，下半年不再有全国性的大型赛事，网球社的队员们没有必要绷这么紧。

丸井高兴地蹦起来，“精市你回来了，果然太好了！”

言下之意，不言而明。

真田压了压帽檐，没有在意。丸井说得没错，幸村回来，真是太好了。没有幸村的日子，他切实体会到了网球社社长的责任，在幸村肩上时，举重若轻，落到他肩上，他却觉得重逾泰山。

因为幸村的许可，立海大众人情绪高涨，恨不能立刻冲到网球场上来上十倍百倍的训练，明天就结束全国大赛。

前来看手冢比赛的学校陆续离开，青学众人收拾了东西，也准备离开了。

刚走出网球场，就看到比嘉中的人走了过来。

黝黑的肤色，高壮的身材，给人一种无形的震慑。

青学的人停下脚步，看着面前的比嘉中众人，没有丝毫畏惧。

站在最前面的手冢面无表情地看着对方，暂时不明白比嘉中的意图。

比嘉中推推搡搡，作为部长的木手最终被推出来。

木手神情复杂，向前走了一步，突然向着青学众人九十度鞠躬。

“对不起！”

他身后的队员，跟着他鞠躬，异口同声，“对不起！”

比嘉中是来道歉的？

小佐让了让位置，让青学众人自己处理。

张望了一下周围，没有看到比嘉中的教练早乙女。木手输了比赛后，早乙女破口谩骂，小佐是听在耳中的。比嘉中有这样的教练，在网球社中形成不择手段获胜的风气是可想而知的。

好在，这群少年在失败后幡然醒悟。

木手已经认同了手冢的理念，网球和球拍不是因为伤害他人而存在的，并且把手冢当成追逐的目标。

“手冢，如果有机会，我一定要好好和你打一场比赛。”

哥哥被认可，小佐与有荣焉。

小佐自觉木手想要和哥哥比赛，得排在很多人后面。

“小佐小佐，你和我们一起坐公交回去吗？”会这样叠着叫小佐名字的，除了菊丸没有别人。

“要问哥哥。哥哥是坐公交来的吗？”

“单车。”

小佐婉拒了菊丸的邀请，“我要和哥哥一起回去，哥哥骑车带我。”

菊丸很失望，趴在大石肩膀上有点蔫蔫的，“早上不二骑单车来的，没有带我，晚上要回去了，你们也不陪我坐公交。”

小佐建议，“可以让不二学长骑车带你，或者你骑车带着不二学长，这样我们就能一起回去了。”

“对哦，”菊丸眼睛一下亮了，“小佐你好聪明！”立刻抛弃了大石，转头看向不二，“不二，可不可以？”

不二撸了下他的头发，就要答应。

越前拉着小佐的手，“我要跟你回家，我们坐公交回去，让部长自己骑车回。”

越前你这话是怎么说出口的？

小佐微愣，“你不回自己家吗？”

“我家没人。老头子去美国了，还没回来，奈奈子姐姐外出实习，不在东京。老头子让我住酒店，我不喜欢，我要跟你回家。”

越前的理由光明充分。

小佐开不了口撵他去住酒店，看向哥哥。

手冢不强求小佐一定跟他一起回去，只要今天回家就好。

越前既然提出了要求，他同样没找到理由拒绝。

“你和越前坐公交回家，路上不许贪玩。”

“是！”

越前很高兴，拉着小佐就往公交站台方向跑。

呼啦啦，坐公交回家的众人一起跑过去。

菊丸立刻放弃了不二，“我也去坐公交。”

不二看着空了的掌心，无言失笑，转头看向手冢。“看来只能我们两个一起回去了。”

半下午的阳光里，不二映着光的脸，说不出的精致梦幻。

手冢僵硬地移开视线，调整了一下网球袋的背带，淡淡应了一声。

两人拐了方向，往车棚走。

“明天要和冰帝比赛，出战名单，手冢已经定了吗？”

青学一群人都去公交站台等车，却并不是同一趟。

菊丸拉着小佐，一定要他陪着去买牙膏。

“我的牙膏被二姐用完了，那可是我最喜欢的牙膏了，只有一家店有卖，这次去了，不知道还有没有。”

跟着小佐回家，越前对行程无所谓。

三人中途下车，陪着菊丸去买牙膏，幸运的是，菊丸想要的牙膏正在出售。菊丸一下子买了三支，出门还请了客。

小佐和越前回到手冢时，时间已经不早了，手冢爸爸妈妈下班回来，手冢妈妈正在做饭，手冢爸爸被从厨房撵出来。

抬眼看到越前，手冢爸爸有些惊讶。

“小佐的同学吗？”

“手冢伯伯好，我是越前龙马，这些天要打扰你们了。”

当着长辈的面，越前表现良好。

知道越前因为父母不在国内，家中没人才要借宿，手冢妈妈慈母心发作。

“把这里当成自己家里就好。我记得你上次来找过国光，你是学校网球社的？”

“是我。”

“晚饭还需要等一会儿，你们上楼换了衣服，可以让小佐陪你打会儿网球。小佐之前的衣服，你应该能穿。小佐，带龙马上楼。”

站在二楼走廊，小佐发现哥哥的卧室门开着，走过去看，屋里并没有人。

小佐冲着楼下喊，“妈妈，哥哥没有回来吗？”

手冢妈妈的声音从厨房传来，“国光啊，没回来。”

小佐想着哥哥会去哪里，领着越前去了卧室，找了之前的干净衣服，“要不要洗澡？”

今日天气炎热，虽然太阳已经西斜，将要落山，空气中还是充满了闷热。

越前鼻尖儿上挂着一颗汗珠，抬头看他，“你呢？”

“我去客房的浴室洗。”

小佐洗完澡，用毛巾擦着头发出来，在走廊上看到了回来的手冢。

“哥哥。”

“跟我进来。”

用毛巾给小佐擦着头发，手冢问起了昨天外宿的事。

既然被问起了，小佐把事情简短地说了，没有隐瞒，只是少了许多细节。

坦白局结束，手冢去洗澡，小佐坐在他床上玩游戏。

越前把越前南次郎从手机黑名单里面放出来，电话拨出去，接通后就听到老头子的一顿输出。

“少年，长大了翅膀硬了，连老爸的鸽子都放。为什么不回家，要去同学家住？……”

越前心中毫无波澜，“我要在国内待到全国大赛结束，你自己去美国吧。”

青少年选拔赛结束后，越前知道父亲给自己报名了美国青少年公开赛。好不容易赛季结束，老头子又拿来一份美国训练营计划，时间足足有两个月。

他好不容易争取来的全国大赛假期，才不要跟老头子一起。

越前南次郎劝不动儿子，只好听之任之，反正是青学的部长家。

通完电话，越前再次把越前南次郎拉进黑名单。

吃饭时，手冢妈妈突然提到一件事。

“小佐明白是不是没有比赛。我记得你不是网球社的正选，妈妈这里有件事需要拜托你。”

“有个远方亲戚家的孩子从外地过来，小佐明天去车站接一下。安排在家里就行，我已经收拾好了客房。”

小佐爽快地答应了，问清了是几点到达车站的列车，虽然很遗憾明天是青学和冰帝的比赛，但来日方长，如果明天时间赶得及，他还能去看比赛末尾。

晚饭后的消食运动，越前藏好了自己的小情绪。

藏得不够好，被发现了。

“龙马有心事？”

短暂的轻运动后，两人并排坐在门外的台阶上，小佐有一下没一下地抛着手里的网球。

路灯映照着旁边的网球场，手冢正在做基础训练。

越前犹豫了一会儿，还是决定说出来。

“全国大赛后，我还要回美国。”

“多久？”

“两个多月。老头子给我报名了一家训练营，是封闭式的训练。”

越前把下巴放在膝盖上，盯着地面上的一颗石子，声音有些闷，“我不想离开大家，想和大家一起打网球。”

十二年的人生，越前龙马的生活中似乎只有网球，缺少同龄的伙伴。来到青学结识这么多志同道合的伙伴，离别自然产生依依不舍的情绪。

越前南次郎给他铺了一条通往世界的网球道路，却忽略了独行的孤独。

越前龙马不是越前南次郎，十二岁的少年是需要同伴的。

小佐很阔达，“只是两个月的训练。等训练结束，龙马一定会更强，再回来和大家一起打球也可以。即便龙马留在美国不回来，大家都不放弃网球的话，总有一天会在世界相见。”

“等龙马拿了世界杯，拿了大满贯，和别人提起来，都会因为龙马骄傲。”

少年的情绪炽烈，鲜明昂扬，越前被小佐的阔达感染，侧过头看着他，眼睛在夜色中亮极。

“那说好了，等我从美国回来，我们还在一起打球。”

小佐笑着伸出手，和他击掌。